第0119章灶膛里的信
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四
夜来得很快。
老李没开灯，就着炉灶里最后那点暗红的炭火，烧了一壶水。水开了，咕嘟咕嘟地顶着壶盖，白汽一股一股地往上冒，在昏暗的屋里聚成一团蒙蒙的雾。他把水灌进热水袋，橡胶的，外头套着碎布缝的套子，已经洗得发白，边角露出里头暗红色的橡胶。
“阿黄，过来。”他坐在床沿，拍了拍身边的位置。
阿黄跳上床——它平时是不被允许上床的，老李说狗有狗窝，床是人的地方。可今晚老李让它上来了。它小心地踩了踩，在床尾找了个地方，蜷成一团，但头还昂着，眼睛在昏暗中亮晶晶的，看着老李。
老李把热水袋塞进被窝，在脚头的位置。然后他掀开被子，躺进去，又拍了拍身边：“来，睡这儿。”
阿黄犹豫了一下，慢慢地挪过去，在离老李一只手臂远的地方趴下。被窝里很暖，热水袋的温度透过薄被传过来，还有老李身上那股熟悉的、混合着烟草和药膏的味道。它把鼻子凑过去，嗅了嗅，打了个小小的喷嚏。
老李笑起来，胸腔里发出嗡嗡的声音，那笑声很快又被咳嗽打断。他侧过身，面对着阿黄，手从被窝里伸出来，搭在它背上。那手很瘦，骨头硌人，但掌心是暖的。
“冷吗？”他问。
阿黄用脑袋蹭了蹭他的手心。
不冷。有你在，就不冷。
这话它说不出来，但它用动作说了。老李似乎听懂了，手指慢慢地、一下一下地梳着它背上的毛。从头顶，到脖颈，到脊背，到尾根。阿黄舒服地眯起眼，喉咙里又发出那种呼噜呼噜的声音，身子软下来，完全贴在了老李身侧。
屋里很静。远处有野狗在叫，一声，两声，凄厉地划破夜空。风从窗户缝里钻进来，呜呜地响，像谁在哭。炉灶里的炭火彻底暗下去了，只剩下一点暗红色的余烬，在灰里明明灭灭。
“阿黄，”老李忽然开口，声音在黑暗里显得格外清晰，“我要是……要是不在了，你就去东街，找刘婶。她家是开小卖部的，门口挂个红招牌，玻璃柜里摆着花花绿绿的糖。你认得路吗？从咱们这儿出去，往右拐，过两个胡同口，再左拐，走到头就是。刘婶心善，你蹲在她门口，她会给你的……”
他停住了，深吸了一口气，那气息在胸腔里拉扯，发出破风箱一样的声音。阿黄抬起头，在黑暗里看着他。老李的眼睛是睁着的，望着黑黢黢的房梁，那里什么也没有，只有经年的蛛网，在从窗户漏进来的微光里，像一片片灰色的影子。
“她会给你吃的，”老李继续说，声音更低了，低得像是说给自己听，“馒头，粥，说不定还有肉骨头。她家有条大黄狗，叫旺财，脾气好，不咬人，你去了，跟它做个伴……别打架，啊？好好吃饭，天冷了找个暖和的地方趴着，别在风口里睡……”
阿黄听不懂“不在了”是什么意思，但它听出了老李声音里的东西。那东西让它不安，让它心里发慌。它爬起来，用湿漉漉的鼻子去碰老李的脸。脸上是湿的，冰凉。
老李没动，任由它舔。舔掉了左脸的，右脸又有新的淌下来，咸咸的，涩涩的，流进嘴角，又流进脖子里。
“傻狗，”他说，声音哑得厉害，“哭什么，我又没死。”
可他自己也在哭。阿黄知道，那滚烫的、咸涩的液体，是从他眼睛里流出来的。它不懂人为什么会流这种水，但它记得，去年春天，老李看着那张麻花辫女人的照片，看着看着，也会流这种水。那时候，它也是这样，舔掉那些水，然后老李就会抱住它，把脸埋进它脖子里的毛，很久很久都不说话。
现在，老李又抱住了它，抱得很紧，紧得它有点喘不过气。可它没挣，反而更紧地贴过去，用自己热乎乎的身子，去焐老李冰凉的手，冰凉的脚。
“阿黄啊，”老李的声音闷在它毛发里，嗡嗡的，“你得记着，东街，刘婶，红招牌。记住了吗？东街，刘婶……”
他一遍遍地重复，像在念一个咒，一个能让他安心的咒。阿黄听着，耳朵竖着，眼睛在黑暗里睁得大大的。它不知道什么是东街，不知道什么是刘婶，不知道什么是红招牌。但它记住了这个声音，记住了老李说这话时，胸腔里那沉沉的、颤抖的震动。
记住了，就忘不掉了。
五
第二天，老李起得更晚了。
日头都爬过窗棂，明晃晃地照在堂屋的地上，他才从床上坐起来。又是一阵撕心裂肺的咳，咳得整个人蜷成一团，背脊剧烈地起伏，像狂风里一片快要散架的破帆。
阿黄早就醒了，一直蹲在床边守着。等老李咳完了，喘着气，靠在床头，它才跳下床，跑出去，很快又跑回来，嘴里叼着那件洗得发白的蓝布外套。
老李慢慢地穿上外套，扣子扣错了一个，他也没发现。下了床，趿拉着鞋，走到外屋。灶膛是冷的，锅是空的。他站了一会儿，像是不知道该干什么，然后慢慢地走到水缸前，舀了一瓢水，倒进锅里，蹲下身，从灶膛边摸出火柴盒。
手抖得厉害。划第一下，火柴断了。划第二下，没着。划第三下，嗤啦一声，火苗蹿起来，却在递向柴禾时，被一阵突如其来的咳嗽吹灭了。
阿黄急得呜呜叫，围着灶台打转。它看看老李，看看火柴，又看看灶膛里的冷灰。然后它转身跑出堂屋，很快又跑回来，嘴里叼着一小把枯叶——是昨天从院子里叼进来的，它总喜欢把落叶叼到老李的藤椅下，堆成一小堆，像是给老李铺的软垫。
老李看着阿黄嘴里的枯叶，愣了一下，然后明白了。他接过枯叶，塞进灶膛，又划了一根火柴。这次，火苗舔上枯叶，轰地一下燃起来，橘红色的光映亮了他苍白的脸。他赶紧添上细柴，等细柴也燃旺了，再架上粗柴。
火生起来了。锅里的水慢慢地热了，发出细微的响声。
老李蹲在灶前，看着跳跃的火苗。火光在他脸上明明灭灭，把他眼角的皱纹，嘴角的沟壑，都照得深深浅浅。他看着火，看了很久，然后忽然伸出手，从灶膛边的一个砖缝里，抠出一个东西。
那是个铁盒子，扁扁的，方方的，外面裹着厚厚的油纸，用麻绳捆得紧紧的。油纸已经被熏得发黑，边角都脆了，一动就往下掉渣。
老李把铁盒子抱在怀里，用袖子擦了擦上面的灰，然后慢慢地、一层一层地解开麻绳
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第0119章灶膛里的信
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第0119章灶膛里的信 藤椅下的落叶与狗
