第六十九章 生计初探
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“文华印书馆”的门面，夹在两家卖洋百货和西药房的铺子中间，显得有些局促。黑漆招牌上的金字已有些黯淡，玻璃橱窗里陈列着几本时新的小说、教科书，还有各式信纸、笔墨。铺子里光线不足，弥漫着油墨、纸张和旧木头混合的气味。
陈大栓在门口踌躇了片刻，低头看了看自己手里的东西：一盒“冠生园”的什锦饼干，用红纸带扎着；还有一小篓黄澄澄的福建蜜橘，看着就喜人。他深吸一口气，掀开厚重的棉布门帘，走了进去。
柜台后面，一个穿着藏青布长衫、戴着圆框眼镜、约莫五十岁上下的男人正在拨弄算盘，听到动静抬起头。他面容清癯，眼神平和里带着生意人的精明。
“王老板？”陈大栓上前两步，微微躬身，“我是陈大栓，辣斐德路新搬来的租客。沈伯安沈先生介绍……这次多亏您帮忙作保，特来谢谢您。”
王老板放下算盘，脸上露出客气的笑容，绕过柜台迎过来：“哦，陈先生，勿要客气，勿要客气。沈先生托付的事体，应该的。”他目光快速扫过陈大栓手里的礼品和一身洗得发白却整洁的短褂，笑容更和煦了些，“屋里厢都安顿好了？”
“安顿好了，安顿好了。”陈大栓连忙把东西递上，“一点心意，不成敬意。”
王老板推让了一下，便收下了，顺手放在柜台里面。“坐，坐。”他指了指旁边两张旧藤椅，“沈先生讲，你们一家是本分人，儿子在学手艺，女儿也上进。租界房子难寻，担保也麻烦，能帮衬一点是一点。”
陈大栓半个屁股挨着椅子边坐下，双手放在膝盖上，有些局促：“是，是，多亏沈先生和王老板帮忙。我们一定按时交租，爱惜房子，绝对不给您添麻烦。”
“那就好，那就好。”王老板点点头，语气温和但带着嘱咐的意味，“租界有租界的规矩，比不得华界松散。房东吴先生是体面读书人，喜欢清静。你们平日里进出，注意些，莫要大声喧哗，尤其是夜里。左邻右舍，客气相处，但也不必过分热络。安安生生过自家日子，最要紧。”
这话说得实在，既点了关键，又留了余地。陈大栓连连称是。
王老板又问了几句家常，哪里人，孩子多大了，在做什么营生。听说陈大栓是拉黄包车的，他眉头几不可察地动了一下，但没多说什么，只道：“租界拉车……手续是麻烦点。慢慢来，总归有办法。”
坐了约莫一刻钟，茶也没喝一口，陈大栓便起身告辞。王老板送到门口，再次叮嘱：“按时交租，莫生事端。有啥难处……实在过不去，也可以来寻我商量。”
走出印书馆，冬日的阳光薄薄的，没什么暖意。陈大栓心里却踏实了些。王老板这人，看着严肃，话也直接，但似乎不是刻薄难相处的。这份保人的情，算是初步谢过了。
接着，他得去找孙志成。
在南市老城隍庙附近一个熟悉的茶摊，陈大栓找到了刚拉完一趟活、正蹲在墙根就着热水啃烧饼的孙志成。
“陈叔！”孙志成看见他，三两口把烧饼塞进嘴里，拍拍手站起来，“你怎么跑过来了？新家那边都弄好了？”
“差不多了。”陈大栓把手里的另一个小布包递给他，“志成，这个是给方先生的。一点糕点，还有……两块钱谢仪。方先生是体面读书人，我们不好直接上门，麻烦你转交一下，代我们全家谢谢他。”
孙志成接过布包，掂了掂，没推辞：“行，陈叔你放心，话我一定带到。方先生人好，不会计较这些。”他把布包仔细揣进怀里暖着的地方，又关切地问，“陈叔，你们在租界……住得还惯吗？邻居好相处伐？”
陈大栓苦笑了一下，摸出旱烟杆，却没点，只是拿在手里摩挲：“刚刚搬进去，哪里了解那么多。前楼的顾太太，客客气气送了点旧窗帘布；楼下有个摆裁缝摊的阿香姐，人蛮热心的；还有个报馆校对的刘先生，不大说话。总归……先客客气气处着吧。”
“租界里头的人，是跟弄堂里不一样。”孙志成深有同感地点头，“面子上都客气，心里头想啥，猜不透。”他顿了顿，压低声音，“陈叔，你在那边……拉车的事，有眉目了？”
提到这个，陈大栓脸上的皱纹更深了。他把去巡捕房打听来的消息——保证金、考试、法语、路段限制——大致说了一遍。
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第六十九章 生计初探
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第六十九章 生计初探 沪上辙痕
