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日本国内也避免不了的进入钱荒时代。
二是避免与大明发生战争，为幕府推行闭关锁国政策、巩固内部权力创造稳定的外部环境。
三是抵御天主教的传播。
近年来，天主教在日本迅速传播，影响力日益扩大，严重威胁到幕府的统治，德川家光担心大明会利用天主教势力干涉日本内政，因此急需与大明达成共识。
为了实现这些目标，德川家光可谓煞费苦心。
早在德川秀忠担任将军时，便曾多次尝试与大明修好。
万历四十六年，通过琉球向大明传递修好意愿。
万历四十五年，又通过朝鲜转达通好之意，但均因明朝对日本的警惕与不满，未获得正式回应如今，大明在东北击败后金，国力日益强盛。
因为韩战以及对马藩、琉球的事情，大明国可能会主动挑起与日本的战争，德川家光更是坐立难安。
以日本目前的实力，根本无法与大明抗衡。
他也不愿意与大明为敌。
因此，他下定决心，再次派出使团，不惜一切代价与大明达成和解。
「无论如何，我们都不能退让称藩的底线。」
末次平藏语气坚定地说道：「我们可以答应大明的其他条件，比如在贸易中给予大明优惠，协助大明打击海上海盗。
但称藩纳贡，绝无可能。
否则，我们即便完成了使命，也无法向将军殿下交代，更无法向日本国民交代。」
柳川调兴点了点头，补充道：「此外，我们还要警惕大明的文官集团。
听闻大明文官素来排外，对日本成见极深，他们很可能会反对与我们通好。
我们需要想办法拉拢大明的军方与宦官势力，或许能为谈判创造有利条件。」
两人商议良久，直到深夜，才各自歇息。
末次平藏躺在床上，辗转反侧，难以入眠。
此次谈判关乎日本的未来，关乎幕府的稳固，容不得半分差错。
一日后。
乾清宫东暖阁内，朱由校已经收到了天津港送来的急报。
他看著手中的贡品清单与使团情况汇报，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
「德川家光倒是识时务。」
朱由校放下奏报，对身旁的魏朝说道：「百年断交，如今主动派使团来通好，还送来这么多厚礼，看来是怕了。」
魏朝躬身道：「陛下圣明，大明国力日益强盛，自然能震慑四方。
这日本使团来得正好，既能恢复贸易，增加内府收入，可谓一举两得。」
朱由校目光深邃。
单单只是恢复贸易，可满足不了他的胃口。
不管是嘉靖年间的倭乱，还是对琉球的侵略，插手朝鲜事宜，以及日本国内有的银矿..
朱由校都不会轻易放过日本。
这一仗，肯定是要打的。
但...
打仗都是要讲道义的。
不能说我强就打你，那就是无义之师，真正的霸权主义了。
该装一下还是要装的。
思索片刻之后，朱由校缓缓说道：「传朕旨意，让市舶司妥善安置日本使团，另派遣礼部、鸿胪寺官员前去接待日本使团。
同时，让内阁、兵部、礼部商议，是否召见使团，以及谈判的相关事宜。
朕要亲自听听他们的条件，看看德川家光到底打的什么算盘。」
直接一步到位接见日本使团？
那不可能。
对这使团前来的目的都探查清楚了，再见他们不迟。
「奴婢遵旨！」
魏朝躬身应下，转身退去。
日本使团在天津港的驿馆内暂居了四日。
这几日里，天津卫的守军依旧在码头严阵以待，却未再对使团有过多苛责，只是每日按时送来膳食。
直到第三日清晨，驿馆外传来一阵马蹄声，打破了连日的平静。
前来接管接待事宜的，是礼部与鸿胪寺的官员。
为首的礼部主客司郎中王启年，身著青色官袍，面容儒雅，见到末次平藏时，拱手行了一礼，语气平和。
「本官奉朝廷之命，前来接管贵使团的接待事宜。
后续贵使团的起居、出行，皆由礼部与鸿胪寺协同安排。」
鸿胪寺少卿李邦彦则补充道：「若贵使团有外出参观的需求，可向本官提出申请。
获批后，会有礼部官员与锦衣卫随行陪同，确保诸位一行的安全与体面。」
末次平藏心中了然，连忙躬身回礼：「呦西！有劳二位大人费心，我等定然遵守大明的规矩。」
他身旁的柳川调兴却敏锐地察觉到，两位官员提及「外出」时，语气格外郑重，随行的锦衣卫更是神色肃穆。
之后，通过通事旁敲侧击，柳川调兴等人才知晓其中的缘由。
不久前朝鲜国王李珲竟趁礼部随从不备，偷偷溜到了京城有名的风月场所暖香阁，结果与人起了冲突，被打得鼻青脸肿。
此事传回朝廷，龙颜大怒，礼部多名官员因「监管不力」被问责，有的降职，有的罢官。
自那以后，朝廷对外国使团的外出管控便愈发严格，生怕再出类似的荒唐事。
「原来如此。」
末次平藏暗自庆幸，幸好自己没有贸然行动，否则若是触怒了大明朝廷，此次通好的使命怕是要功亏一篑。
闲居驿馆无事可做，末次平藏与柳川调兴商议后，便向王启年递交了外出申请，希望能参观天津港与大沽口的明军水师。
王启年不敢怠慢，当即上报朝廷，次日便获批了许可。
五月二十四日清晨，天刚蒙蒙亮，使团的随行通事、护卫便已整装待发。
王启年亲自带队，身后跟著四名礼部官员与百余名锦衣卫，一行人簇拥著末次平藏与柳川调兴，朝著天津港的核心区域走去。
刚出驿馆，天津城的市井气息便扑面而来。
街道两旁的店铺早已开门，包子铺的热气、茶馆的喝、绸缎庄的伙计招揽客人的声音，交织在一起，热闹非凡。
沿途的百姓见到这支身著异服的队伍，纷纷好奇地驻足观望，却无人上前喧哗，只是远远地指指点点，眼神中带著好奇。
走到港口边缘，末次平藏与柳川调兴才真正看清了天津港的全貌。
此前乘船驶入时，视线被船身遮挡，只觉港口繁忙，此刻步行驻足，才惊觉其规模之宏大，远超想像。
码头上，数百个泊位密密麻麻地停靠著各类船只，漕船、商船、渔船、海外贸易船，形制各异，大小不一。
最大的漕船载重可达千吨，船体巍峨，桅杆高耸入云。
小型的渔船则灵活穿梭于大船之间，渔民们正忙著收网，网中鲜活的鱼虾蹦跳不止。
脚夫们扛著沉重的粮袋、盐包，迈著稳健的步伐往来穿梭，号子声雄浑有力。
商贾们则站在货栈前，与各地的供货商讨价还价，手中的算盘打得啪作响。
更令人惊叹的是，港口内随处可见各色人种。
金发碧眼的西洋人，身著紧身衣裤，正与大明商人交接货物，口中说著生硬的大明官话。
皮肤黝黑的南洋人，赤裸著上身，扛著香料箱子，汗水顺著脊背滑落。
还有波斯商人、吕宋商人，往来穿梭，与大明的市井融为一体。
货栈内的货物更是堆积如山。
江南的丝绸光彩夺目，苏州的刺绣精美绝伦，景德镇的瓷器洁白如玉，福建的茶叶香气扑鼻。
除此之外，还有来自海外的香料、宝石、象牙，来自北方的皮毛、药材，来自西北的玉石、马匹。
整个天津港，就像一个巨大的货物集散地，汇聚了天下的奇珍异宝。
「这————这是从未有见过的景象啊！」
柳川调兴忍不住低声惊叹，眼中满是震撼。
他曾去过日本最大的港口长崎，那里的繁华程度，与眼前的天津港相比，简直是天壤之别。
别说长崎，就算把日本所有的港口加起来，无论是规模、货物种类，还是往来的人流量，都不及天津港的十分之一。
末次平藏的内心同样震惊。
他常年从事海外贸易，走过无数港口，却从未见过如此繁荣的景象。
这不仅是商业的繁荣，更是国力的彰显。
一个港口的繁华，背后必然有强大的国力作为支撑。
稳定的社会秩序、发达的农业与手工业、畅通的交通网络，缺一不可。
他终于明白，为何德川家光如此忌惮大明。
「王大人，贵国的港口，当真是举世无双。」
末次平藏对著王启年拱手，语气中满是羡慕。
王启年微微一笑，语气中带著自豪：「天津港乃是我大明的漕运枢纽与海上门户，承接南北漕运
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第569章 日本使团，天朝上国 皇明
