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第569章 日本使团，天朝上国
天启四年，五月二十日，初夏的天津港，正是一派繁忙景象。
晨曦刚划破天际，金色的阳光洒在湛蓝的海面上，波光粼粼，如同碎金铺就。
海风带著咸湿的气息，拂过岸边林立的桅杆，帆布猎猎作响。
码头之上，脚夫们扛著粮袋、盐包，往来穿梭，吆喝声、号子声此起彼伏。
漕船、商船密密麻麻地停靠在泊位，装卸货物的声响与海浪拍打堤岸的声音交织在一起，热闹非凡。
天津卫的守军身著青色号服，腰佩长刀，肃立在码头两侧，自光警惕地扫视著往来人群。
作为京师的海上门户，天津港不仅是漕运枢纽，更是抵御海上寇患的前沿阵地，防卫素来森严忽然。
一名瞭望哨猛地指向海平面尽头，高声喊道：「快看！东南方向，有船队驶来！」
此言一出，码头上的喧嚣瞬间安静了几分。
守军将领快步登上瞭望塔，举起单筒望远镜望去。
只见海平面上，五艘形制奇特的战船正乘风破浪而来，船帆高耸，如同巨兽的羽翼，在晨光中格外醒目。
「不是大明的战船！」
将领瞳孔一缩，沉声道：「传令下去，全员戒备！通知市舶司官员即刻前来！」
号角声急促地响起，原本松散的守军瞬间集结，刀出鞘、弓上弦，严阵以待。
码头上的商贾、脚夫们也察觉到了异样，纷纷退到一旁，探头探脑地望向远方的船队，脸上满是好奇。
随著船队逐渐靠近，船身的细节愈发清晰。
这五艘船皆是木质结构，船体宽大，载重足有三百吨，与明军常见的福船、广船形制截然不同。
船舷两侧设有多层「总矢仓」，木质挡板厚实坚固，专门用于防护箭矢。
船首安装著弧形盾板，能有效抵御撞击。
船身下方设有防水隔舱，即便一处破损，也不会导致全船沉没。
侧舷覆盖著厚厚的木板墙，墙上开凿著整齐的箭孔，既能向外射击，又能保护舱内人员；上层甲板搭建著木质防护小屋，四周同样设有挡板，显然是为了防御高处攻击。
最引人注目的，是船桅上悬挂的旗帜。
一面是白底红日的日本国旗，另一面则是绣著三叶葵纹章的德川幕府旗帜，在海风中猎猎飘扬，昭示著这支船队的身份。
「是倭船！」
有见识广博的商贾惊呼出声。
「倭寇？不对，船队形制规整，旗帜鲜明，不像是寇船，倒像是————使团？」
众人议论纷纷，眼中的疑惑更甚。
自嘉靖二年「宁波争贡之役」后，明朝便关闭了市舶司，中断了与日本的官方勘合贸易。
后来万历年间的朝鲜之役，两国兵戎相见，关系更是降至冰点，百余年来，日本使团从未踏足过大明的港口。
如今这支日本船队突然出现，究竟是来求和，还是来寻衅？
不多时，五艘日本关船缓缓驶入天津港，在港口船只的指引下，平稳地停靠在指定泊位。
锚链「哗啦」作响，沉入海底，船身渐渐稳定下来。
甲板上，日本船员忙碌著放下跳板，随后，一队身著武士服、腰佩武士刀的护卫率先走下跳板，列队站在码头两侧，神色肃穆，目光锐利地扫视著周围的明军，气氛瞬间变得紧张起来。
紧接著，一名身著深色和服、头戴乌纱帽的中年男子走了下来。
他身材微胖，面容黝黑，眼神沉稳，正是此次日本使团的全权正使：
末次平藏。
末次平藏出身于博多豪商之家，自幼便与海洋贸易打交道，深谙经商之道。
后来，他从德川幕府获得「朱印状」，成为官方认可的海外贸易商人，常年往来于吕宋、泰国、中国台湾、越南等地，积累了巨额财富与丰富的外交经验。
此外，他还担任「长崎代官」，手握长崎的市政与贸易大权，是德川幕府极为倚重的重臣。
此次出使大明，德川家光将稳定两国关系的重任，尽数托付给了他。
走在末次平藏身旁的，是使团副使柳川调兴。
柳川调兴身著浅色和服，面容清瘦，表情有些紧张。
此番出使，成功与否，可能关乎他的身家性命。
两人身后，跟著通事（翻译）、居座（使团总管）、土官（地方官员代表）、从僧（随行僧人）、商人等一众随行人员，浩浩荡荡。
最后，数十名身著和服的年轻女子被日本武士护送著走下跳板，她们神色惶恐，低垂著头，正是德川家光为讨好大明皇帝而准备的日本贡女。
整个使团连同水手、杂役在内，共计八百余人，规模庞大。
「在下日本国使团正使末次平藏，奉幕府将军之命，前来大明通好，恳请面见大明皇帝陛下。」
末次平藏对著迎上来的天津卫指挥使与市舶司提举，微微躬身，语气恭敬。
通事连忙将他的话翻译成汉语。
天津卫指挥使李嵩神色严肃，沉声道：「尔等既为使团，可有国书？可有通关文书？」
末次平藏连忙示意手下呈上国书与相关文书。
李嵩接过，仔细查验一番，又递交给身旁的市舶司提举核对。
确认无误后，李嵩才稍稍放松了警惕，但语气依旧强硬：「陛下是否召见，需等本官上报朝廷，由陛下定夺。
在此之前，尔等使团成员不得擅自离开指定区域，船只与贡品需由我方看管查验。」
「理应如此，全凭大人安排。」
末次平藏恭敬应下，此行的目的是求和通好，绝不能在此刻与大明官员发生冲突。
随后，在明军的引导下，日本使团成员被安置在码头附近的驿馆暂住，贡女则被单独安置在另一处院落，派专人看管。
而船上的贡品，也开始逐一搬运上岸，交由市舶司官员清点登记。
码头上，随著一件件贡品被卸下，围观的人群发出阵阵惊叹。
十匹日本战马，身形矫健，毛色光亮，马鞍上镶嵌著精美的铜饰。
虽然矮了一点，但确实是日本能够拿出来最好的战马了。
一百把日本刀，刀身寒光闪闪，刀刃锋利无比，刀柄缠绕著黑色绳结，做工精湛。
二十领日本铠甲，由甲片拼接而成，甲片上雕刻著复杂的花纹，既美观又实用。
十对屏风，屏风上绘制著山水、花鸟、人物图案，笔触细腻，色彩艳丽，尽显日本工艺的精巧。
除了这些器物，更令人瞩目的是十万两白银，被装在数十个木箱中，沉甸甸的，开箱时银光耀眼。
还有大量的铜料与硫磺，堆积如山。
铜料是大明铸造钱币、兵器的重要原料，硫磺则是制造火药的关键物资。
市舶司提举一边清点，一边暗自咋舌。
德川家光为了此次通好，当真是下了血本。
要知道，自宁波争贡之役后，日本与大明断交百年，又经历了韩战，两国关系紧张到了极点。
德川家光此次不惜耗费巨资，派出如此庞大的使团，送来丰厚的贡品，显然是有求于大明。
李嵩看著眼前的贡品，心中也越发清楚此次事件的重要性。
他当即下令，将贡品清单与使团相关情况整理成册，派快马连夜送往京师，上报给兵部与内阁，最终呈递到朱由校面前。
是夜。
驿馆之内，末次平藏与柳川调兴相对而坐，面前摆放著简单的茶点，却无人有心思品尝。
「柳川君，你觉得大明方面会如何回应？」
末次平藏端起茶杯，却没有喝，语气凝重地问道。
柳川调兴眉头紧锁，沉声道：「大明皇帝年轻有为，近年来推行新政，国力渐强。
此次我们主动示弱，送来厚礼，想必他不会轻易动武。
但关键在于，大明是否会要求我们称藩纳贡。
将军殿下早已明确交代，绝不能成为大明的藩属国，这是我们谈判的底线。」
此番出使，柳川调兴也是为了调停而来了。
最好能够将对马藩的事情掩饰过去，那就再好不过了。
末次平藏点了点头，心中满是压力。
德川家光此次派他出使，核心目标有三：
一是借机恢复与大明的贸易，获取大明的丝绸、茶叶、瓷器等物资，同时输出日本的商品，增加幕府的财政收入。
另外，日本也面临钱荒的问题，日本国内使用的货币，大多是明朝贸易转运过去的。
日本没有铸币的能力，或者说，铸币质量太差，大家伙都喜欢用中国流通而来的货币。
尤其是宋钱。
但自嘉靖以后，便没有中国货币流通过来了，而钱币使用会有损耗，
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第569章 日本使团，天朝上国 皇明
