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从夜色中凝结而出的鬼魅，瞬间将信王府团团围住。
为首的三人，正是东厂提督魏忠贤、西厂提督王体干，以及锦衣卫都指挥使骆思恭。
魏忠贤一身玄色蟒袍，面容阴鸷，眼神扫过那扇方才还透著靡靡之音的朱红大门。
「陛下有旨，封锁信王府！府内一应人等，无令不得出入！违令者，格杀勿论！」
话音未落，早已蓄势待发的厂卫番子便如狼似虎地冲了上去。
沉重的铁链「哗啦」作响，瞬间锁住了王府大门。
高墙上，锦衣卫弓箭手已然就位，箭尖在月光下泛著寒芒，牢牢盯住府内任何异动。
此时的信王府内，那些方才仓皇逃离正堂的商贾，还未及走出二门，便被迎面而来的番子堵了个正著。
他们吓得面无人色，瘫软在地，口中连连求饶，却被毫不留情地反剪双手，用麻绳捆了个结实。
王府属官们闻讯赶来，长史王守信身著常服，脸色煞白地挡在众人面前，厉声喝道：「尔等何人？竟敢擅闯亲王府邸！可知这是株连九族的大罪！」
骆思恭上前一步，手中圣旨展开，声音洪亮如钟。
「陛下有旨，信王牵涉李文案，著东厂、西厂、锦衣卫审问！
王府属官，尽数押往诏狱候审！
王守信，你身为长史，知法犯法，还不束手就擒！」
「李文案？」
王守信浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦著，竟是一句话也说不出来。
哪还容他辩解？
两名锦衣卫上前，一把将他按倒在地，冰冷的镣铐应声锁上手腕。
其余属官见状，早已吓得魂飞魄散，有的瘫软在地，有的哭爹喊娘，却无一例外，都被厂卫番子如拖死狗般押了出去。
至于府中的仆从、侍女，魏忠贤则下令将他们尽数驱赶到后院空房，重兵看守，不得踏出半步。
一时间，昔日奢靡喧嚣的信王府，被一片肃杀之气笼罩，只余下哭嚎声与呵斥声，在深夜里回荡。
做完这一切，三人便带著一众囚犯，径直赶往北镇抚司。
北镇抚司的刑房，素来是京中人人谈之色变的地方。
此刻，刑房内灯火通明，却透著刺骨的寒意。
墙壁上悬挂著各式刑具。
烙铁烧得通红，夹棍泛著冷光，铁链上凝结著乌黑的血渍，空气中弥漫著一股铁锈与血腥交织的刺鼻气味。
王守信被单独押上刑凳，镣铐死死锁住四肢。
魏忠贤端坐在上首，手指轻轻敲击著桌面，眼神阴鸷如毒蛇。
「王长史，咱家知道你是个聪明人。
信王与李文案究竟有何牵扯？
赵志远又是如何与信王搭上关系的？
—一招来，免受皮肉之苦。」
王守信额头冷汗涔涔，但却牙关紧咬。
「公公明鉴！王爷只是与赵志远有生意往来，从未牵涉什么李文案！此事当真与王爷无关啊！」
「无关？」
骆思恭冷哼一声，将一叠银票掷在他面前。
「这些银票，皆是赵志远赠予信王的好处！
他一个皇商，为何要平白无故给信王送这么多银子？
怕是不止草原行商许可那么简单吧！」
王守信看著那些银票，脸色愈发难看，却依旧抵赖。
「确是为了草原通商之事！王爷只是帮他在威虏伯说了句话，除此之外，再无其他！」
魏忠贤眼中寒光一闪，抬手道：「看来，王长史是不见棺材不掉泪啊。」
随著他一声令下，两名锦衣卫上前，拿起烧红的烙铁，便要往王守信身上按去。
「啊！」
王守信发出一声凄厉的惨叫，浑身剧烈颤抖，皮肉被烙铁烫得滋滋作响，散发出焦糊的气味。
酷刑轮番上阵，夹棍、拶指、鞭笞————
王守信被折磨得奄奄一息，浑身是血，却始终咬定信王只收了赵志远的好处，帮他讨要了草原行商许可，从未参与李文案的谋划。
其余属官、商贾也被一一提审，商贾们吓得魂不附体，只敢供述如何给信王送礼、求王爷帮忙疏通内府关系。
属官们则哆哆嗦嗦地交代，信王平日里如何收受好处、倒卖内府凭证，却无人能说出信王与李文有半分牵扯。
审讯持续到东方泛起鱼肚白，刑房内的惨叫声渐渐低了下去，只余下一片死寂。
魏忠贤看著眼前的审讯记录，脸色阴沉得能滴出水来。
骆思恭也是眉头紧锁，沉声道：「看来，这信王确实收了赵志远的贿赂，帮他拿到了草原行商许可，但李文案之事，目前看来，确实没有直接证据。」
王体干在一旁附和道：「会不会是王守信等人嘴硬，不肯招供？要不，再用些重刑？」
魏忠贤摆了摆手，目光落在窗外渐亮的天色上，语气冰冷。
「不必了。
这般酷刑之下，若真有牵扯，他们早招了。
看来，要么是信王藏得太深，要么，便是赵志远等人假借信王之名行事。」
他站起身，整理了一下蟒袍，沉声道：「将这些人暂且收监，严加看管。审讯结果，即刻上报陛下！」
很快。
北镇抚司的消息，便送至御前。
晨曦微露，金銮殿的窗棂被染上一层浅淡的光晕，朱由校端坐于御座之上，手中捏著北镇抚司呈上来的审讯密折，一目十行地扫过。
待看到「未查出信王参与李文案实证，仅查实收受赵志远贿赂，助其取得草原行商许可」这一行时，他脸上没有丝毫意外，眸光深沉如古井。
站在阶下的魏忠贤、王体干与骆思恭三人，皆是垂首躬身，连大气都不敢喘。
殿内寂静无声，只余帝王指尖敲击案面的轻响，一下又一下，敲得人心头发紧。
「两种可能。」
朱由校缓缓开口，声音平淡无波。
「其一，信王确实未曾参与谋逆，只是性子荒唐，贪财好利，被赵志远之流当作了幌子，借著他的名头行事。
其二————」
他顿了顿，眼底闪过一丝冷芒。
「其二，便是信王藏得太深，知道此事干系重大，早早便抹除了所有痕迹，让底下人替他扛下了一切。」
魏忠贤抬眸，小心翼翼地问道：「陛下，那————信王该如何处置？」
「如何处置？」
朱由校冷笑一声，将密折掷于案上。
「不管是哪一种，他都不能再这般肆意妄为了！」
一个手握宗室特权，却整日与商贾厮混，收受贿赂、倒卖内府凭证的亲王，已是朝堂的隐患。
若再牵扯上谋逆大案，哪怕只是被人利用，也足以掀起惊涛骇浪。
他这个皇帝，绝不能容忍任何威胁到皇权稳固的因素，哪怕这个人是他的亲弟弟。
「传朕旨意。」
朱由校的声音陡然转厉。
「信王朱由检，身为宗室亲王，不思恪守本分，反而收受贿赂，勾结商贾，破坏新政大局，著令于勖勤宫禁足思过，无朕旨意，不得踏出宫门半步，以观后效！」
此言一出，三人皆是心头一凛。
禁足勖勤宫，看似只是惩戒，实则与软禁无异。
王体干迟疑著开口：「陛下，这般处置————会不会太过严厉？
毕竟信王尚未成年，且无谋逆实证————」
「严厉？
」
朱由校瞥了他一眼，眼神冷得像冰。
王体干顿时知道自己说错话了，赶忙跪伏磕头。
「奴婢失言，还请陛下治罪！」
朱由校没有责罚王体干，只是说道：「你们退下罢！」
王体干三人连忙躬身领旨：「臣（奴婢）遵旨！」
待三人走后，朱由校看著身侧的周妙玄，问道：「可觉得朕有些无情？」
周妙玄闻言，赶忙摇头。
「陛下如此做，自然有陛下的道理。」
对于这种朝廷大事，她一个宫女，最好还是不要发表什么看法来得好。
朱由校缓缓说道：「天家无私情，皇权之下，容不得半分侥幸。
他是朕的皇弟，朕自然不会亏待他，但也绝不能放任他成为别人手中的刀！」
「将他圈禁在一宫之地，看似不人道，却是最稳妥的法子。
朕的这个位置，盯著的人太多了，想借著信王的手，来对付朕的，恐怕不在少数。
圈禁他，既是惩戒，也是保护。」
至少在勖勤宫里，朱由检不会再被人利用，不会再卷入那些肮脏的阴谋里，更不会有机会，生出不该有的心思。
朱由校轻叹一口气，对著周妙玄说道：「之后你告诉魏朝，对信王的一应待遇，照旧按藩王规制供给，膳食、用度，半点不许克扣。」
「是！」
周妙玄当即点头。
除了这个待遇之外，朱由校准备让皇后挑几个良家女子，给信王做王妃。
家世不必太显赫，性子温顺贤良便好。
有王妃在身边管束著，也能让他收收心。
用榨汁姬，将他多余的精力榨干净一些。
没办法。
天家从来无情。
对朱由校来说，他首先是大明的天子，是执掌万里江山的九五之尊，其次，才是朱由检的兄长。
江山社稷重逾千钧，这点血脉相连的骨肉亲情，在至高无上的皇权面前，终究渺小得如同尘埃，不堪一击。
更何况，他待这个弟弟，已是仁至义尽。
当然。
这份格外的宽容，除却血脉羁绊，更多的，是源于他对史书所载的那个朱由检的几分惋惜。
历史上的朱由检，纵然治国乏术，行事急躁，终究还是个有骨气的君王。
他拼尽了全力想要挽救倾颓的大明，纵使他的种种折腾或许反而加速了王朝的覆灭，可那份死守社稷的执念，终究没丢了大明的风骨。
煤山歪脖树上的那一缕忠魂，更是将「天子守国门，君王死社稷」的祖训，践行到了最后一刻口朱由校轻轻喟叹一声，转身踱回御座前，伸手拿起案头那份西南战报。
李文案的迷雾仍未散尽，西南的战火还在僵持，朝鲜的移民计划更是迫在眉睫————
桩桩件件，皆是压在他肩头的千钧重担，容不得半分懈怠。
至于被圈禁在勖勤宫的朱由检，不过是他这盘帝王棋局里，一枚暂时被搁置的闲子。
往后是沉是浮，全看他自己的造化了。
第567章 笙歌鬻权，天家无情 皇明
