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，压低声音道：「大哥放心，早在我们来之前，便已安排了多名锦衣卫番子乔装成香客、僧众潜伏在寺中，各个关键位置都有眼线盯著，他们的一举一动，都逃不过我们的眼睛。」
沈炼此刻也收敛了心中的不忿，眼神变得锐利起来。
「如此甚好。今日正好借机摸清他们的关系，看看这赵志远与这些官员勾结，究竟是为了钱财，还是另有图谋。
毕竟，他与李文的关系，还没查清呢。」
卢剑星微微颔首，目光重新投向隆福寺的大门。
时间缓缓流逝。
酒肆二楼的茶水早已凉透，窗外的日头渐渐偏移，洒在桌案上的光影拉得愈发纤长。
从赵志远一行人走入隆福寺，到周永春的夫人随后跟进，已然过去了整整一个时辰，寺内却丝毫没有动静传来，连个出来透气的仆役都没有。
沈炼坐得有些不耐烦了，目光频频扫向隆福寺的大门，眉宇间拧起几分焦躁。
他本就不是能沉下心长时间等待的性子，如今心中还记著皇明军校的入学考核，更是坐立难安。
「大哥，三弟，此处有你们盯著便足够了。」
沈炼猛地站起身，整理了一下身上的青布长衫，语气带著几分急切。
「我先回去温书了，免得耽误了功课。」
距离皇明军校开考的日子越来越近，沈炼心里跟揣了团火似的。
论武艺，他在锦衣卫年轻一辈中算得上佼佼者，自问不输任何人，有著绝对的自信。
可论军略谋略，他往日里只知舞刀弄枪，对兵法布阵、行军打仗一知半解，这正是他的短板。
如今每一分每一秒都格外珍贵，能多啃一页兵书，多琢磨一个战例，考场上便多一分胜算，他自然要争分夺秒地补起来。
卢剑星抬眼看向他，眼中带著几分赞许。
对于二弟执意要考取皇明军校的决定，他自始至终都十分支持。
毕竟进入皇明军校，便意味著成为天子门生，日后仕途不可限量，总比在锦衣卫里按部就班地熬资历强得多。
「罢了，你去吧。」
卢剑星摆了摆手，随即又想起了什么，说道：「不过你要记著，皇明军校的名额抢手得很，这里面的水份可不小。
若是你能趁著这个机会，和上面的人搭上个关系，比如————」
「大哥，你是不是又要给我说亲？」
卢剑星的话还没说完，沈炼便皱起了眉头。
他清楚这位大哥的心思，这是想著让他靠联姻攀附权贵，好为日后的前程铺路。
「大哥有所不知，皇明军校是陛下亲设的第一届招生，何等郑重？
陛下对新政、对培养新军何等重视，谁敢在这名额里掺水份，那不是明著跟陛下作对，嫌自己的脑袋长得太结实了吗？」
「而且，我想考进皇明军校，凭的是自己的本事，不是靠什么裙带关系。
至于娶亲之事，我暂无此意，大哥就别再费心了。」
说罢，沈炼不再多言，转身便径直下楼，脚步匆匆地消失在熙攘的人群中，只留下一个的背影。
卢剑星看著他离去的方向，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住勾起一抹浅笑。
这二弟，性子还是这般执拗，却也多了几分往日没有的锐气。
他收回目光，转头看向身旁的靳一川。
靳一川见状，心里咯噔一下，连忙摆了摆手，脸上露出几分紧张又带著点羞涩的神情：「大哥，你可别打我的主意！
我和嫣儿已经请人说媒了，双方家里都没意见，就等著选个好日子定亲了。
你可不能棒打鸳鸯啊！」
卢剑星被他这急切的模样逗得失笑，只好无奈地作罢：「罢了罢了，你们一个个都有自己的心思，我这做大哥的，还能真逼著你们不成？」
他靠在椅背上，端起凉透的茶杯抿了一口，心中忍不住感慨起来：
啧啧啧，想当年，他为了在仕途上更进一步，也曾费尽心思想要求娶那些权贵人家的女儿，却屡屡碰壁，求而不得。
如今，这般攀附权贵、助力前程的好机会摆在两个结义兄弟面前，他们倒好，一个个都避之不及，全不放在心上。
这可真是————
倒反天罡了！
沈炼辞别卢剑星与靳一川，脚步轻快地穿行在京城的街巷中。
此刻他满心都是皇明军校的考核，脑海里还回荡著《纪效新书》中的兵法要诀，恨不得立刻回到家中，把那些晦涩的军略知识啃透。
不多时，他便抵达了自己的居所。
一处位于南城巷弄深处的小院，虽不奢华，却也清净雅致。
推门而入，沈炼径直走向书房，反手关上房门，将外界的喧嚣隔绝在外。
书房内，他点燃了烛火，案头整齐地摞著《孙子兵法》《纪效新书》《武备志》等兵书，书页上密密麻麻地写满了他的批注。
他拿起一本《纪效新书》，凝神细读，沉浸在排兵布阵、攻防谋略的世界里。
往日里舞刀弄枪的糙汉子，此刻竟也多了几分沉静专注，连窗外的日影西斜都未曾察觉。
可这般专注的时光，只持续了不到半刻钟。
「砰砰砰！」
急促而猛烈的敲门声突然响起，打破了书房的宁静。
「谁？」
沈炼眉头骤然紧锁，脸上闪过一丝不耐。
他正看到关键处，被人这般打断，心中自然不快。
但多年锦衣卫生涯养成的警惕性，让他没有丝毫迟疑，起身便取下了挂在墙上火光锃亮的绣春刀，握在手中，大步走向大门。
他抬手拉开门闩，猛地将门打开，眼中带著几分厉色，正要呵斥，却见门外站著一个十二三岁的小丫鬟。
这丫鬟梳著双丫髻，衣衫有些凌乱，脸上满是慌张，额头上沁著细密的汗珠，正是暖香阁头牌周妙彤身边的贴身侍女小倩。
沈炼与周妙彤往来许久，对这个机灵乖巧的小丫鬟自然十分相熟。
此刻小倩这般急匆匆地找上门来，神色慌张，显然是出了大事。
沈炼收敛了脸上的厉色，沉声问道：「小倩？慌慌张张的，出了何事？」
「沈公子！不好了！出大事了！」
小倩见到沈炼，像是见到了救命稻草，眼泪瞬间涌了上来，哽咽著说道：「今日暖香阁来了一个恶客，出手倒是阔绰，一进门就甩了三千两银子，点名要最好的姑娘服侍。
可他哪里是来寻欢作乐的？
分明是来虐待人的！」
她越说越激动，声音都在发抖。
「先后叫了三个姐姐去服侍，结果没一会儿，姐姐们就被他打得浑身是伤，哭著被抬了出来，身上青一块紫一块的，还有的被打断了胳膊！
现在————现在他又点名要我们家小姐去！
沈公子，你是锦衣卫的人，你快救救小姐吧！
晚了就来不及了！」
沈炼闻言，眉头皱得更紧，脸色瞬间沉了下来。
暖香阁乃是京城有名的风月场，规矩森严，居然有人敢在那里公然伤人？
「在暖香阁打伤妓子，暖香阁的老板就不管？」
沈炼冷声问道。
按理说，头牌姑娘是青楼的摇钱树，老板绝不会坐视她们被人欺负。
「管？怎么不管？」
小倩急得直跺脚。
「可那人出手太阔绰了，一来就给了三千两，还说只要姑娘们能让他满意，后续还能再加钱！
老板见钱眼开，哪里还顾得上姐姐们的死活？
在他眼里，姐姐们受点伤，哪里比得上白花花的银子重要？」
她压低声音，带著几分恐惧说道：「而且——而且那人说话口音古怪，根本不会说流利的官话，听著像是————像是蒙古人！」
「蒙古人？」
沈炼眼神一凛，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
「大元都亡了两百多年了，一个蒙古余孽，也敢在我大明的京城，在暖香阁撒野？」
他心中的怒火，瞬间被点燃了。
诚然，他对周妙彤早已没了往日的情意，如今不过是将她视作宣泄欲望的玩物。
可即便如此，周妙彤也是他沈炼的专属玩物，是他明里暗里护著的人。
我的女人，哪怕是玩物，也只有我自己能欺负、能处置，哪里轮得到一个异族蛮夷来动手动脚？
这简直是在打他沈炼的脸，是在挑衅他锦衣卫百户的威严！
沈炼握紧了手中的绣春刀，刀鞘上的纹路硌得掌心生疼，却让他愈发清醒。
他眼中闪过一丝凛冽的杀意，沉声道：「小倩，前面带路！我倒要看看，这个蒙古蛮子，究竟有多大的胆子！」
他就近点了几个锦衣卫番子，加上十几个锦衣卫力士，便朝著暖香阁而去。
暖香阁内，早已没了往日的莺歌燕舞，取而代之的是一片压抑的恐慌。
三楼的雅间外，几个龟奴缩著脖子不敢上前，走廊里还残留著淡淡的血腥味。
方
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第563章 玄机暗藏，英雄救美 皇明
