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号是『熊』字！」
「熊？」
奢崇明愣住了，脑子里飞速闪过四川军政官员的名单。
没有哪个手握重兵的将军姓熊。
他猛地瞳孔一缩，一个名字像惊雷般炸在脑海里，「难道是熊廷弼？」
奢演浑身一僵，脸上的血色瞬间褪尽：「不可能吧？熊廷弼不是在大同、延绥整顿九边吗？怎么会突然跑到四川来？」
「怎么不可能？」
奢崇明踉跄著后退一步，后背惊出一层冷汗。
他终于想通了。
从徐可求的示敌以弱，到秦良玉的「被迫撤离」，再到此刻熊廷弼的突然出现，这根本不是巧合，而是朝廷布了整整两年的局！
两年前他就想造反，可秦良玉的白杆兵驻守重庆，像一根钉子钉在他心口。
后来徐可求又处处牵制，让他迟迟不敢动手。
他原以为逼走秦良玉便是转机，却没料到，自己从头到尾都在皇帝的算计之中。
「这个大明皇帝，对我们的疑心竟深到这般地步！」
奢崇明咬牙切齿，胸口剧烈起伏。
他精心准备了数月，调集两万马步军，以为能一举拿下重庆，进而横扫西南，可如今，却成了瓮中之鳖。
「父亲，要不……我们撤回永宁吧？」
奢演带著哭腔提议。
「留得青山在，不怕没柴烧！」
「撤？」
奢崇明狠狠瞪了他一眼，眼神里满是不甘。
「现在撤，明军一路追击，我们根本跑不过他们，只会被活活歼灭！」
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
硬守重庆，迟早被熊廷弼和武库的明军内外夹击；撤退，便是自寻死路；唯一的生机，在那些西南土司身上。
「绝对不能撤，但也不能把所有人都耗在这里。」
奢崇明的眼神渐渐变得坚定。
「你留在这里，带著剩下的兵马守住重庆城，务必拖住熊廷弼和武库的明军，至少撑一个月！」
奢演愣住了：「父亲，那您……」
「我和张彤各率三千兵马，分两路出发。」
奢崇明沉声道：「我去泸州，张彤去遵义。那些土司早就对明国的改土为流怨声载道，只要我们拿下这两座城，打出『反明复土司』的旗号，他们必定会起兵响应！」
「我们现在只有两万人，挡不住官军。但只要联合了西南所有土司，兵力便能翻几番，到时候不仅能保住重庆，还能反过来将明军赶出西南！」
奢演看著父亲坚定的眼神，心中的慌乱渐渐褪去，重重地点了点头：
「孩儿明白！定守住重庆，等父亲带著援军回来！」
奢崇明不再多言，转身对著身边的亲兵吼道：
「传我命令！张彤即刻率三千兵马，从佛图关出发，驰援遵义！
我亲率三千兵马，直奔泸州！
告诉弟兄们，这一战，要么死，要么拿下西南，再无第二条路！」
未久。
重庆府西门外的山道上已响起密集的马蹄声。
奢崇明身披那套缀著铜护心镜的彝族重甲，腰间悬著柄镶金弯刀，勒马立在山巅，目光扫过身后三千精锐。
这些士兵皆是永宁兵中的佼佼者，个个眼神锐利，透著悍不畏死的狠劲。
「出发！经江津、过隆昌，直奔泸州！」
奢崇明猛地挥下马鞭。
队伍即刻动了起来。
沿途经过江津镇时，镇口的百姓刚打开门扉，便被永宁兵围了起来。
几个精壮的彝族兵卒手持弯刀，高声喊著彝汉混杂的话：
「奢帅举兵反明，要恢复土司旧权！男丁随队出征，家眷可入泸州城避祸，违抗者，以明国奸细论处！」
百姓们面面相觑，有的面露惧色，想往后退，却被兵卒用刀背抵住胸膛。
有的年轻男丁被强行拽出人群，推搡著加入队伍。
还有的老弱妇孺抱著细软，在兵卒的「护送」下，朝著泸州方向挪动。
奢崇明勒马走在队伍中间，看著被裹挟的百姓渐渐多了起来，眉头却未舒展。
他时不时抬头看天色，寒风卷著云絮掠过天际，像在催促著时间。
「吾儿，你可得撑住一个月……」
他心里清楚，若重庆城丢了，「占据府城反明」的旗号便成了笑话，那些本就摇摆的土司，绝不会冒险响应。
他在和时间赛跑！
与此同时，綦江江面上传来「哗哗」的划桨声。
张彤站在一艘戎克船的船头，身披黑色皮甲，手里攥著根船桨，对著身后数十艘舟船嘶吼：
「快！再快些！綦江水流缓，日落前必须到赶水镇！」
江面上的舟船首尾相接，每艘船上都载著五六十名永宁兵，士兵们赤著胳膊，肌肉紧绷，奋力划动船桨，船身切开江水，留下一道道狭长的水痕。
瞭望哨站在桅杆顶端，手里举著望远镜，警惕地盯著两岸。
綦江两岸多是陡峭的山崖，若是藏著明军伏兵，后果不堪设想。
「将军！前面是赶水镇码头！」
瞭望哨突然喊道。
张彤顺著他指的方向望去，只见码头旁停著几艘渔船，几个渔民正慌慌张张地往岸上跑。
「拿下码头！留十艘船守著，其余人跟我上岸！」
张彤纵身跳上码头，手里的弯刀一挥，永宁兵纷纷弃船登岸，很快控制了整个码头。
他看著远处赶水镇的炊烟，心里盘算著：
只要过了赶水镇，再往南便是遵义土司的地界，到时候凭著奢家的名号，定能说动遵义土司出兵。
可他不知道，重庆城外的明军，已如乌云般压了过来。
重庆府北门外。
三万边军列成整齐的方阵，黑色的「熊」字帅旗在寒风中猎猎作响。
熊廷弼身披九边重铠，肩覆虎头吞肩甲，手里握著根镶铁马鞭，目光如炬地扫过眼前的城池。
重庆城墙高耸，城头上隐约能看到永宁兵的身影，城门紧闭，吊桥高悬，显然早已做好了防御准备。
「末将马祥麟，拜见经略公！」
一阵急促的马蹄声从侧面传来，马祥麟身披白杆兵特有的银甲，翻身下马后，单膝跪地，声音里满是恭敬。
他身后跟著数十名白杆兵，个个面色黝黑，手里握著标志性的白杆长枪，显然是刚从山林里赶来。
熊廷弼微微颔首，伸手扶起他：
「起来吧。本镇听闻秦总兵『撤离』重庆，原以为白杆兵已回石柱，没想到你还留在此处。」
「母亲料定奢崇明必反，故让末将带五百弟兄藏在城外山林，探查敌情。」
马祥麟站起身，腰杆挺得笔直，眼神里满是对熊廷弼的崇拜。
他早听闻熊廷弼在九边整顿军纪、大败建奴的事迹，今日得见，更觉这位边军统帅气度非凡。
「重庆城中如今如何？」
熊廷弼话锋一转，语气变得急切，马鞭指向城头。
「奢崇明的主力还在城里吗？」
「回经略公。」
马祥麟脸上的恭敬褪去几分，多了些凝重。
「城中永宁兵约有万余，日夜坚守城墙，但奢崇明与张彤都不在其中。
昨日末将的斥候看到，奢崇明带三千精锐往泸州方向去了，张彤则率舟船沿綦江南下，似是去联络土司。」
「徐可求与黄守魁呢？他们还在武库中抵抗吗？」
熊廷弼追问，这才是他最关心的。
若是
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第504章 两关鏖战，一扫西南 皇明
