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天启二年。
十月上旬。
松江府。
此处往东一百里是浩渺大海，往西六十里便是苏州府的长洲县。
距离水患，已经过去了近一个月了。
松江府府城已快速恢复了往日的繁华。
布庄的“松锦”幌子在风里招展，染坊的靛蓝色水顺着沟渠缓缓流走，织户家里的机杼声“咔嗒咔嗒”响个不停，连街角卖汤包的铺子前，都排起了长队。
府城南边的胭脂巷旁，矗立着一座青砖黛瓦的巨大府邸，门两侧的石狮子被雨水冲刷得愈发油亮。
这是湖州布商严氏在松江的老宅，严家世代做棉布生意，从嘉靖年间起便在松江、苏州设庄。
如今更是垄断了半数运往京师的“松江大布”，府里光是织户就养了上千户，府邸后园还专门辟了片晒布场，晴天时望去，满场的棉布像白雪般铺展开，晃得人睁不开眼。
可此刻，严府最深处的祠堂里，却没有半分府邸的奢华热闹，反而透着一股压抑的寒气。
祠堂正中供奉着严家历代祖宗的牌位，紫檀木牌位上刻着鎏金的名字，供桌上摆着三牲祭品，线香燃着袅袅青烟，将空气熏得有些呛人。
严府现任掌舵人严宽，正背着手站在供桌旁，他穿着一身墨色绸袍，脸膛黑得像刚从染坊里捞出来，眉头皱成一道深深的川字。
若不是顾及祖宗牌位在前，他怕是早就要动手了。
供桌前的蒲垫上，跪着个二十出头的年轻人，正是严宽的嫡子严峻斌。
他穿着月白长衫，袖口沾着点墨渍，显然是从书案前被直接拉来的。
此子膝盖下的蒲垫已被他压得变形，可他脊背却绷得笔直，脑袋微微垂着，额前的碎发遮住了眼睛，只露出紧抿的嘴唇，透着一股不服软的倔强。
“想明白了？”
严宽的声音像淬了冰，打破了祠堂的寂静。
“和那个京城里的妓子断了关系，为父已经托人给你说好了，苏州张家的姑娘。
张家是做绸缎生意的，跟咱们严家联姻，往后松江、苏州的布市，咱们就能攥得更紧。
这家业，迟早是要给你的，你别在这种事上拎不清！”
他这话不是第一次说了。
一年前，他让严峻斌进京，一是给京里的户部郎中送松江新产的“云纹缎”和两斛南珠，疏通疏通关系，好让今年的棉布税能少缴些。
二是让儿子在京中权贵面前混个脸熟，毕竟他年近五十，这严家的担子，早晚要交到严峻斌肩上。
可谁能想到，这小子到了京城，正事没办多少，反倒跟个叫周妙彤的妓子缠在了一起，还敢写信回来说要“明媒正娶”。
这简直是要把他严家的脸，扔在地上踩！
严峻斌闻言，猛地抬起头，眼睛里满是红血丝，却梗着脖子，声音虽有些发颤，却透着股执拗：
“父亲，妙彤姑娘不是您说的那种‘妓子’！
她通诗书、善琵琶，上次我在京城的‘听她弹《潇湘水云》，连翰林院的文曲星都夸她有风骨。
我们是真心相爱的，还请父亲成全！”
他怎么能放弃周妙彤？
在京城的那些日子，他跟着管家去权贵府里送礼，见惯了那些官员家眷的骄横势利，唯有在见到周妙彤时，她没有因为他是“布商之子”而轻视，反而陪他谈诗论画，还亲手给他磨墨写字。
有次他偶感风寒，她连夜炖了姜汤送来，坐在床边给他读李清照的词。
那样温柔又有才情的女子，怎么会是旁人说的“风尘女子”？
他本想先瞒着父亲，等生米煮成熟饭，父亲或许就会松口，可没想到，管家竟把这事偷偷报了回来，还把他写的信也一并带了回来。
“真心相爱？”
严宽像是听到了天大的笑话，猛地一拍供桌，桌上的酒壶晃了晃，洒出几滴酒在供品上。
“和妓子谈真心？
你可知她陪你弹琵琶、读诗词，是因为你腰里揣着咱们严家的银子！
你以为她真瞧得上你这布商之子？
若你没这严家嫡子的身份，没这源源不断的银钱，她会正眼瞧你吗？”
他在商场摸爬滚打了三十年，见多了这种风月场的虚情假意。
那些妓子的“才情风骨”，不过是用来钓权贵公子的幌子，一旦没了银子，再好的“真心”也会变成露水。
更何况，严家虽是商贾，却也是有头有脸的人家。
松江的布商、苏州的绸缎商，哪个不是联姻的都是官宦或世家？
若是真让一个妓子进了严家的门，别说其他布商会笑话，就连京里那些官员，也会觉得严家“上不了台面”，到时候生意受阻、关系断裂，他几十年的心血，岂不是要毁在儿子手里？
“不是的！”
严峻斌急得涨红了脸，想要起身争辩，却被严宽狠狠瞪了回去，只能又跪坐回蒲垫上，声音带着几分哀求。
“父亲，您没见过妙彤，您不知道她有多好。
我不要什么张家的姑娘，也不要什么家业，我只要她！”
“你混账！”
严宽气得浑身发抖，伸手抓起案上的茶碗，就要朝严峻斌砸过去，可目光扫过供桌上的祖宗牌位，又硬生生忍住了，只将茶碗重重摔在地上。“哐当”一声，瓷碗碎成几片，茶水溅到严峻斌的长衫上，留下深色的印子。
“家业？你以为这家业是那么好继承的？”
严宽的声音带着几分疲惫，又带着几分狠厉。
“我告诉你，严家的家业，要么你乖乖听话，断了和那妓子的念想，好好学做生意、打理关系。
要么，你就永远别认我这个父亲，也别想踏进严家大门一步！”
祠堂里又恢复了寂静，只有线香燃烧的“滋滋”声，还有严峻斌粗重的呼吸声。
他看着地上的碎瓷片，又看了看供桌上的祖宗牌位，手指紧紧攥着长衫的下摆。
一边是他真心爱慕的女子，一边是养育他二十年的父亲和世代相传的家业，他该怎么选？
严宽看着儿子痛苦的模样，心里也不是滋味，可他知道，这事绝不能松口。
他深吸一口气，语气放缓了些。
“我给你三天时间。三天后，要么我看到你写的断绝信，要么，你就自己收拾东西，离开松江。你自己选。”
说完这些，严宽就不想再见这个逆子了。
他径直出了祠堂。
然胸腔里仍憋着股闷气。
严峻斌若是真拎不清，这严家的家业，断不能交到一个被风月迷了心窍的人手里。
他踩着落叶往书房走。
此刻。
书房里，绿衣侍女早候在门边，见他进来，连忙上前接过他搭在臂弯的披风，又递上一盏刚沏好的龙井茶。
茶盏是宜兴紫砂的，杯沿泛着温润的光泽，茶汤翠绿清亮，凑近便闻得到一股清甜的豆花香。
这是今年新采的狮峰龙井，寻常人家难得一见，是他托人从杭州府衙的朋友那里换来的。
往日里，他总爱对着窗棂慢慢品，看窗外织户人家的屋顶飘起炊烟，可今日指尖刚碰到茶盏，还没来得及抿一口，院外就传来管事急促的脚步声。
“老爷！南京来口信了！”
管事的声音带着几分慌张，人还在院门外。
严宽的脸色瞬间沉了下来，方才那点品茶的闲心荡然无存。
他放下茶盏，朝管事抬了抬下巴：“口信是什么？”
管事看了看周遭，缓缓将南京方面的口信
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第472章 湖州严氏，赌命危途 皇明
