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真是思虑深远。这《皇明日报》不仅能及时传递军情朝政，更能把持舆论导向。
你看这上面，除了捷报，还有推广番薯、整顿漕运的文章，字里行间都在为新政造势。”
何宗彦点了点头，目光落在报纸角落的“新政问答”栏目上，那里解答了百姓对清丈田亩的疑问，用词通俗易懂。
“更妙的是，这报纸能传到各地驿站，往来官员、士子都能看到。
久而久之，便能潜移默化地影响他们的想法，让他们理解新政的好处。
这可比朝堂上的争辩，有效得多。”
陛下善用舆论，他早从门人弟子口中得知了。
只是现在看到最新一期的皇明日报，感觉更深了罢。
叶向高叹了口气，眼中闪过一丝惋惜：
“只可惜，这《皇明日报》是陛下钦办，由司礼监掌管，旁人无法插手。
若是能允许民间或士人创办报纸，既能促进学术交流，也能让朝廷听到更多民间的声音，岂不是更好？”
何宗彦摇了摇头，他对此倒是抱着保留意见。
“陛下恐怕也是顾虑于此。民间办报若无人监管，难免会有造谣生事、煽动民情之辈，反而不利于朝政稳定。
如今这局面，由朝廷主导，至少能保证舆论的方向不出偏差。”
叶向高沉默片刻，缓缓点头：“你说得也有道理。如今党争刚歇，若是再任由民间报纸议论朝政，怕是又会生出新的纷扰。陛下此举，也是稳妥之策。”
两人一边吃着简单的酒菜，一边继续翻看《皇明日报》，从辽东捷报聊到江南税政，从番薯推广谈到边军整顿，越聊越是心潮澎湃。
他们虽离京多年，却始终牵挂着大明的兴衰，如今见新政有成效、辽东有大捷，心中积压的忧虑渐渐消散。
这些人老是和他抱怨，陛下这个不好，那个不好。
在叶向高看来，陛下这不是蛮好的？
此刻。
通州驿站外。
只见一个身着御史官袍的中年人，正快步走来。
他面容方正，眉宇间带着几分御史特有的锐利，身后跟着一位穿锦袍的中年人。
两人径直走到驿站大堂，御史官袍的中年人抬手拦住正要上前询问的驿吏。
“敢问驿吏，叶向高、何宗彦二位阁老，是否在驿站中歇息？”
驿吏见他胸前补子绣着獬豸，知是都察院的御史，连忙躬身回话：
“回御史大人，二位阁老正在后院上房歇息，刚用过晚膳。”
“劳烦驿吏代为通传，便说都察院御史李应升求见。”
李应升话音刚落，身后的锦袍中年人连忙上前一步，补充道：“还有……革职待任的钱谦益，一同求见二位阁老。”
这话出口，驿吏眼中闪过一丝了然。
他早听闻钱谦益，因牵涉漕运贪腐案被革职，如今虽无官无职，却仍在京城周边活动，想来是听闻叶、何二位老臣即将入阁，特意赶来攀附的。
驿吏不敢多言，连忙应下：“二位大人稍候，小的这就去通报。”
不多时，驿吏匆匆折返，对着两人躬身道：“二位大人，阁老请您二位上楼。”
李应升与钱谦益对视一眼，皆是眼中一亮。
能被如此快地召见，说明二位老臣并未将他们拒之门外。
两人整理了一下衣袍，快步登上二楼，推开上房的房门，正见叶向高与何宗彦坐在炭盆旁，手中还拿着半卷《皇明日报》。
“学生李应升（钱谦益），拜见二位阁老！”
两人连忙躬身行礼，动作恭敬，语气中带着明显的攀附之意。
尤其是钱谦益，弯腰时几乎要弯到九十度，眼神却偷偷观察着叶、何二人的神色。
叶向高抬手摆了摆，语气平淡：“不必多礼，坐吧。你们连夜赶来通州驿站，想必不是为了单纯的拜见，有话不妨直说。”
他久居朝堂，见惯了这种“深夜求见”的把戏，早已看穿两人的来意。
李应升与钱谦益谢过座，在一旁的木墩上坐下。
屁股还没坐热，李应升便率先开口了。
“二位阁老久居乡野，或许不知如今朝堂的乱象。
陛下虽雄才大略，推行新政、收复辽东，皆是大功，但行事未免操之过急。
推广番薯不顾地方实情，整顿边军过于严苛，更屡次违背祖制，如纳蒙古女子入宫、重启西厂、大内行厂。
内阁首辅方从哲尸位素餐，不仅不能规劝陛下，反而一味迎合，致使朝堂非议四起。
如今二位阁老入京，正是该让方从哲退位让贤，由二位主持内阁，荡清吏治、匡正君心的时候！”
这话一出，钱谦益连忙在一旁点头附和。
“李御史所言极是！新政虽有可取之处，但需徐徐图之，不可急于求成。
辽东大捷虽振奋人心，可常年征战靡耗巨亿，已让国库空虚。
陛下年纪尚轻，我等臣子的劝谏，他未必听得进去，可二位阁老是三朝元老，德高望重，您二位的话，陛下定然会重视！
还请二位阁老以大明社稷为重，出手整顿如今的乱象！”
他一边说，一边偷偷观察叶向高的反应。
叶向高曾出任首辅，在朝中根基深厚，若是能攀附上这棵“大树”，不仅能恢复官职，说不定还能更进一步。
然而，叶向高却没有接话，只是缓缓放下手中的《皇明日报》，陷入了沉默。
一旁的何宗彦也没有开口。
屋内的气氛瞬间变得有些凝滞。
李应升与钱谦益对视一眼，都有些摸不透两位老臣的心思，只能局促地坐在那里，等待着回应。
叶向高的心中，此刻却翻涌着复杂的情绪。
他刚回到通州，还未踏入京城，便有人找上门来，打着“匡正君心”“荡清吏治”的旗号，实则是想借着他的声望，扳倒方从哲，开启新的党争。
这景象，与他当年离京时的党争乱象，何其相似！
李应升虽以“直言敢谏”闻名，却暗中与云间几社、香山同社、浙西闻社等文人社团往来密切。
钱谦益更是党争老手，早年便卷入齐楚浙党的纷争，如今被革职后，更是急于寻找靠山。
他们口中的“劝谏陛下”“整顿吏治”，不过是扳倒政敌的借口。
若是他此刻应下，便是重新卷入党争的漩涡。
良久，叶向高才缓缓抬起头，目光扫过李应升与钱谦益，语气中带着几分疏远。
“陛下推行新政，自有其考量；方阁老主持内阁，亦是陛下的信任。
我等刚返京，尚未面圣，未了解朝堂全貌，岂能妄议朝政、轻言罢免首辅？”
“至于劝谏陛下，待明日面圣后，若有确实不妥之处，我自会以臣子的本分进言。
但今日，你们说的这些话，休要再提。天色已晚，你们也早些回去吧。”
叶向高逐客之意，已经很明显了。
两人脸上的笑容瞬间僵住，张了张嘴，却再也说不出反驳的话来，只能讪讪地起身告辞：
“是学生孟浪了，扰了二位阁老歇息，学生告退。”
两人虽有不甘，但不敢惹恼了叶向高，只得先行离去。
看着李应升与钱谦益匆匆离去的背影，何宗彦收回目光，似有感悟的说道：“看来，这党争的暗流，从未真正平息。”
叶向高端起早已微凉的茶盏，却没有饮，缓缓开口：
“何止是未平息，恐怕事情比我们想的更复杂。”
“李应升与钱谦益，不过是第一批试探的人。往后几日，我的那些门生、故吏，还有当年依附过我的旧部，怕是都会找上门来，劝我扳倒方从哲，重新执掌内阁。”
何宗彦闻言，眉头微蹙：“叶公是说，他们会借着您的声望，重新拉起派系？”
“多半如此。”
叶向高轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈。
“党争这东西，从来不是你想远离就能远离的。你站得越高，身后依附的人就越多，他们会借着你的名头争权夺利，哪怕你什么都不做，也会被卷入漩涡中心。
当年我就是因为不愿结党，才会被排挤辞官，如今回来，怕是又要面对这老问题了。”
何宗彦闻言，心中微沉，却也只得摇摇头。
一夜无话。
次日天还未亮，通州驿站的公鸡刚打了第一声鸣，叶向高与何宗彦便已起身。
驿卒早已备好热水与朝服，两人洗漱完毕，换上崭新的官袍。
之后乘坐马车，朝着京城的方向而去。
辰时初刻，马车抵达午门外。
叶向高与何宗彦刚走下马车，便见一个太监快步迎了上来。
“二位阁老一路辛苦！陛下体恤二位德高望重，特意吩咐奴婢在此等候，赐二位阁老宫中坐轿。”
“宫中坐轿？”
叶向高与何宗彦对视一眼，
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第383章 耆宿进京，天心臣意 皇明
