『如果章节错误，点此举报』第(1/3)页
天启元年。
十一月三日。
通州码头的寒风依旧凛冽。
码头上往来的脚夫穿着单薄的棉袄，哈着白气搬运着漕粮，远处的漕运衙门旌旗在风中猎猎作响，一派忙碌却又带着几分萧索的冬日景象。
此刻。
一艘官船正缓缓靠向码头的专用泊位。
跳板刚搭稳，便有两人先后从船舱中走出。
走在前面的老者，身材精瘦却挺拔，一身玄色貂裘衬得他面容清癯，颔下长须如雪般垂落，被风微微吹动。
“到了啊……”
这老人感慨一声，话语中，似乎有千言万语。
此人，正是曾出任内阁首辅的叶向高。
此刻，吹着运河的江风，叶向高正在审视自己：
万历十一年，他年仅二十一岁便高中进士，选入翰林院为庶吉士，从此踏入仕途。
接下来.
他历任南国子监司业、皇太子侍班官，以学识渊博、行事稳重著称。
万历三十五年，他拜礼部尚书兼东阁大学士，入阁辅政，后因万历皇帝怠政，朝堂党争激烈，他独撑内阁多年，被时人称为“独相”。
万历四十二年，因无力扭转朝局，又遭言官弹劾，叶向高愤然乞归，回到福建福清故里。
归乡后的他并未消沉，在龙田镇开辟福庐山，邀曹学佺、陈宏己等文友登山赋诗，留下多篇游记，倒也过得自在。
直到泰昌元年，新帝朱常洛即位，念及他的功绩，诏加太子太保，进文渊阁大学士，加少保。
到了朱由校登基，数次遣使征召，他才终于应允，时隔六年，再度北上返京。
跟在叶向高身后的，是何宗彦。
他比叶向高略年长几岁，须发已半白，却未穿华贵的裘衣，只着一身浆洗得干净的紫花细布棉衣，头戴一顶四方平定巾，巾角被风吹得微微翘起。
他身材略显富态，面容温和，唯有那双眼睛格外明亮。
“是啊，一别数载，这通州码头的风光，竟也不同了。”
何宗彦看着码头上新增的漕粮栈房与巡逻的兵丁，轻声感叹。
他的仕途，比叶向高更多了几分波折。
自入仕以来，何宗彦始终以清廉自持，任地方官时治事井井有条，入京城后遇事能以大局为重，多次针对矿税、边患等弊政直言进谏，在廷臣中声望日隆。
万历四十七年十二月，万历皇帝下令朝臣推荐内阁辅臣，廷臣多将何宗彦列为首选，唯独吏科给事中张延登拒不署名，导致他未能入阁。
随后，御史左光斗、薛敷政等纷纷上疏，为何宗彦鸣不平，称其“清正无党，堪当大用”。
可张延登的同党亓诗教、薛凤翔又接连上疏纠驳，指责何宗彦“过于刚直，不善变通”。
彼时的朝堂，齐党、楚党、浙党角逐激烈，言官多依附派系。
何宗彦不愿结党营私，始终保持中立，最终在党争的漩涡中难以立足，只能主动辞归，回到家乡湖北随州，这一去，便是近三年。
“当年我离京时，这码头还没这么多栈房，漕船也多是江南过来的粮船。”
叶向高收回目光，看向何宗彦，嘴角露出一抹淡笑。
“如今多了这些兵丁巡逻，想来是陛下整顿漕运的缘故。”
何宗彦点了点头，眼中闪过一丝赞许：
“新帝登基后，推行新政，整顿边军、疏通漕运、推广番薯，虽有争议，却都是务实之举。
咱们这次回来，也算是赶上了个好时候。”
他顿了顿，又想起当年的党争，语气多了几分感慨。
“只是不知，如今的朝堂，比起数年前，是否能少些纷扰。”
叶向高闻言，轻轻叹了口气：
“党争之弊，非一日之寒。不过陛下年轻有为，咱们只需尽心辅佐，少掺和派系之争，总能做些实事。”
“你我都是半截身子入土的人了，此番返京，不求富贵，只求能为大明多尽一分力，便也算对得起先帝的托付了。”
何宗彦重重点头。
“叶公所言极是。”
说话间，漕运衙门的官员已带着随从迎了上来，老远便躬身行礼：
“下官通州漕运同知李默，恭迎二位阁老！司礼监已派驿马在此等候，恭请二位大人即刻启程，前往紫禁城面圣。”
叶向高闻言，抬手摆了摆。
“面圣之事不急。如今天色已暗，城门怕是即将关闭，再入城反而折腾。
不如就在通州驿站歇一晚，明日一早再动身，也能养足精神面圣。”
他年事已高，一路舟车劳顿，虽精神尚可，却也需缓一缓。
更何况，离京多年，他也想借着这一晚的功夫，从旁打探些朝堂近况，免得明日面圣时，对新政细节一无所知。
漕运同知李默一听，连忙躬身致歉，脸上满是殷勤的笑意：
“是下官考虑不周，没顾及二位阁老旅途劳顿！驿站已备好上房，炭火与热水都已备妥，下官这就引二位阁老过去。”
他心里清楚，眼前这两位可是即将重入内阁的重臣，别说只是在驿站歇一晚，就算是要他亲自侍奉，他也心甘情愿。
只需二位老臣日后在朝堂上随口提一句“通州漕运办得妥当”，他的仕途便能更上一层。
两人随着李默来到驿站上房，院落幽静，正房宽敞明亮，炭盆里的银丝炭烧得正旺，将室内烘得暖融融的。
刚落座，便有驿卒端来热茶，李默亲自为两人斟上，口中不住地说着“怠慢”，眼神却始终留意着两人的神色，生怕有半分不周。
“二位阁老一路辛苦，下官已让厨房备了些通州本地的吃食，都是些家常味道，还请阁老尝尝鲜。”
李默笑着说道，话音刚落，便有伙计端着食盒进来，一一摆上桌：
一盘油亮的烧鲶鱼，鱼身裹着浓稠的酱汁，散发着酱香；一碟金黄的糖火烧，外皮酥脆，还冒着热气；另有一小碗腐乳，色泽红亮，是通州当地有名的字号。
“这三样是通州三宝，烧鲶鱼用的是运河里的新鲜鲶鱼，糖火烧是老字号‘大顺斋’的手艺，腐乳更是开胃。”
李默一边介绍，一边观察着两人的反应，见叶向高只是淡淡扫了一眼，便连忙补充道：
“若是阁老觉得不合口味，下官再让厨房重做些别的？”
叶向高摆了摆手，语气平淡：
“不必麻烦，就这些吧。把东西送到内室，你也先退下，有事我们再唤你。”
他素来不喜官场应酬的虚礼，更何况此刻他更想与何宗彦私下聊聊，不愿有外人在场。
“是是是！”
李默连忙应下，不敢多留，转身时却像是突然想起什么，快步走到门外，从驿卒手中取过一卷报纸，又折了回来，脸上带着几分讨好。
“二位阁老，差点忘了给您带这个。新鲜出炉的《皇明日报》，您瞧瞧，今日的头条，可是天大的好消息！”
“《皇明日报》？”
叶向高听到这四个字，眼中瞬间亮了起来，连忙伸手接过。
他归乡期间，曾从过往客商口中听闻京城出了一份“皇家报纸”，专登朝政、军情与新政，却从未亲眼见过。
此刻接过报纸，上面印着清晰的正楷，顶端还印着“天启元年十一月初二刊印”的字样。
“这驿站里，竟也能取到《皇明日报》？”
何宗彦也凑了过来，目光落在报纸头条的“辽东大捷”四个黑体大字上，眼中满是诧异。
李默笑着解释：“回何阁老的话，如今驿站的驿卒多了一项差事，便是送《皇明日报》。
陛下有旨，凡设有驿站之地，无论是府城、县城，还是边关要塞，都要按时送达。
只不过偏远地方路远，收到时会晚个一月半载，通州离京城近，每日午后便能收到当日的报纸。”
叶向高已经迫不及待地展开报纸，目光飞快地扫过头条。
“明军破抚顺，斩努尔哈赤于赫图阿拉城外”。
下面还详细记载了红河谷之战的经过，以及总兵官朱万良、辽东经略熊廷弼的功绩。
他越看越激动，手指微微颤抖：“好！好啊！努尔哈赤这贼酋，终于伏诛了！辽东之患，总算能缓一缓了！”
何宗彦也凑在一旁细看，脸上露出欣慰之色：“有此大捷，当能振奋军心。陛下选熊廷弼镇辽东，果然选对了人。”
他们辞官的时候，辽东局势便已经糜烂了。
没想到陛下登基才一年多，就控制住了辽东的局势。
两人沉浸在捷报的喜悦中，李默识趣地躬身告退：
“二位阁老慢用，下官就在外间候着，有事随时吩咐。”
待李默走后，叶向高将报纸放在桌上，消化着皇明日报带给他的冲击。
片刻之后，他的思绪倒是转到了其他地方，感慨万千。
“陛下此举，
(本章未完,请翻页)
第383章 耆宿进京，天心臣意 皇明
