第七十八章:铁骑寒途辞欧陆 杀机暗伏赴和林
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百官、不再回望身后百万西征大营,沉声喝出启程军令,声音冷冽,传遍旷野。
“全军即刻启程!昼夜兼程,马不停蹄,直奔和林王城!沿途不逗留、不观景、不闲谈、不惹闲事!撞见异族闲散流民,直接驱离;撞见可疑暗中窥探之人,当场斩杀;敢拦前路、暗藏敌意者,全队合力围剿,绝不留一个活口!全速北上,不得有误!”
“喏!”两百重甲死士齐声低喝应命,声震四野,气势凛然,惊飞路边寒鸦。
下一刻,千蹄齐动,铁蹄重重踏碎地面厚霜,哒哒巨响接连不断,一支精锐北上小队,绝尘而起,头也不回,一路向东,疾驰远离繁华安稳的佩斯王城,远离粮草充足、壁垒森严的西征百万连营,一头扎进前路茫茫、苦寒无边、杀机暗藏的万里北上险途之中。
队伍刚刚策马狂奔百里开外,身后的王城烟火、连片大营、整齐防区尽数被荒原寒风遮挡,彻底看不见半点踪迹。周遭天地景致陡然切换,落差极大,满目皆是荒凉苦寒,再无半分人间烟火气。
身后是粮草如山、壁垒坚固、将士安稳、灯火连片的西征后方安乐地;身前是千里无人、枯草连片、枯木横斜、荒村破败、断壁残垣遍地的东欧苦寒绝境。深秋寒季深入骨髓,越往东行进一分,气温便寒凉数分,寒风便凛冽数分,天地草木便枯黄凋零数分。放眼远眺,千里冻土荒原一望无际,看不到一缕袅袅炊烟,看不到一处活人村落,看不到一星半点温暖灯火,只有枯黄野草被狂风裹挟着满地翻滚,细碎沙石漫天飞舞,狠狠抽打在将士厚重铁甲之上,噼啪脆响不绝于耳,刺骨寒意穿透甲胄缝隙,直钻骨肉肌理,冻得人人手脚发麻、指尖僵硬、面颊生疼。
白日赶路,万般煎熬。全队上下人人压低护面、缩紧脖颈、躬身伏在马背之上,不敢抬头直面狂风寒霜,双眼只死死紧盯前方驿道前路,不敢有半分走神。腹中饥饿之时,单手抓取一把干硬肉粉、一块浓缩奶块,就着马背皮囊里的冰冷河水,草草咽下充饥,绝不生火埋锅、绝不停留休憩、绝不耽误片刻赶路时辰。战马全力奔腾不息,周身皮毛被奔跑汗水浸透湿透,寒风一吹,瞬间凝结成一层薄薄冰壳,寒气死死裹住马身,马匹疲惫不堪却不敢放缓脚步,只能咬牙奋力前行。全队日夜轮换双马,人不歇肩、马不停蹄,一心只往东方漠北疾驰。
夜里休憩,更是苦寒难熬,步步惊心。天色一旦暗沉下来,荒原气温骤然断崖式下跌,零星细碎冷雪随风飘落,夜风如冰刀般割裂耳畔,刮得人脸颊生如刀割。全队为防火光暴露行踪,引来暗处潜伏仇敌,全程严禁点燃篝火、严禁点亮火把、严禁明火取暖。所有人只能两两相依,背靠战马抱团挡风,裹紧身上孝袍与重甲,原地短暂休憩半个时辰,轮流值守警戒,一半人闭目养神恢复体力,一半人圆睁双眼,紧盯四方密林荒谷,耳朵竖得笔直,捕捉四面八方风吹草动、异响杂声,提防暗处仇敌趁夜偷袭、近身刺杀。
一路千里奔波,随行死士、护卫万户人人疲惫不堪、眼底布满红血丝,又冷又饿又困,身心俱疲,却无人敢半句叫苦、无人敢松懈戒备。唯独贵由一人,硬生生咬牙硬扛全程苦寒疲惫,日夜极少合眼休憩,端坐马上,精神始终紧绷,毫无半分倦意。旁人眼里只有风雪严寒、路途凶险、身后安危,他眼里自始至终只有一件事:拼命赶路、抢先北归、坐稳汗位、掌控朝堂。耳边呼啸寒风、马蹄轰鸣、将士低语,全都充耳不闻,心底反复盘算和林朝堂一桩桩权谋算计:谁是可以重金拉拢的心腹权臣,谁是必须提前打压的宗室对手,谁能帮自己稳住禁军兵权,谁会暗中勾结外人觊觎汗位,来日登临大位之后,如何封赏心腹、如何清算仇敌、如何制衡诸王、如何拿捏边将,一桩桩、一件件,排布得清清楚楚,算计得明明白白,满心皆是权斗,全无半分体恤将士之心。
赶路第二日午后,寒风愈发凛冽,天色愈发阴沉,队伍策马疾驰,堪堪踏入喀尔巴阡山西缘边缘荒谷地带。此地地势天生凶险,两侧乱石高耸林立,嶙峋怪石层层堆叠,山坡之上枯树歪扭丛生,枯枝交错遮挡视线,谷道狭窄逼仄,最宽处不过数丈,最窄处仅容两马并行通过,前后狭长幽深,两侧山林乱石之间,处处可藏人影、处处可伏刀兵,乃是东欧地界公认的第一天然埋伏险地,历来商旅、兵马途经此地,无不加倍戒备,快速通行,不敢久留片刻。
队伍前队开路的斥候头领,乃是常年奔走东欧漠北驿道的老手,熟稔所有险地隐患,经验老道、眼尖心细。此刻猛然勒紧马缰,坐骑人立而起,前蹄腾空,他当即抬手打出噤声止步手势,周身瞬间收敛所有动静,身后前队铁骑齐齐勒马停步,全员瞬间噤声,不闻半点马蹄人声。
斥候头领翻身下马,俯身贴近地面,仔细查验泥土痕迹,又抬眼扫视两侧荒草丛、乱石缝隙、密林暗处,片刻之后,神色陡然凝重,快步折返马前,压低嗓音,急促又严肃地向中军贵由低声回禀,字字透着凶险:“殿下,情况不对,前方谷口隐患重重,必有异样!属下方才查验地面,发现新鲜杂乱马蹄印、多人密集踩踏脚印,绝非咱们蒙古兵马制式靴底、战马蹄铁痕迹,分明是异族骑手、闲散武人暗中往来留下!再看两侧山林荒谷,往日鸟兽奔走嘶鸣,今日死寂一片,鸦雀无声,静得反常过头,草木微微晃动,绝非风吹所致,必定有人暗中潜伏藏身!此处地势险恶,极易设伏,属下判断,谷内必有仇敌暗藏杀机,大概率是罗斯残部、亡国旧贵族收拢的亡命死士,专门在此拦路埋伏,伺机偷袭刺杀殿下!请殿下即刻定夺,要么绕道避开险谷,要么全员戒备,谨慎突进!”
话音刚落,无需贵由下令,中军护卫立刻齐齐靠拢,死死护住贵由左右前后,弓弩手齐刷刷抬手搭箭、拉弦满弓,寒光箭矢对准两侧山林暗处,铁甲铿锵碰撞之声瞬间响起,凛冽杀气顷刻铺满整条谷道。后队死士快速拔刀出鞘,脚步轻稳,呈合围阵型压上,全员进入一级备战状态,刀出鞘、箭上弦、人凝神、马屏息,只待一声号令,即刻冲杀御敌。
贵由眼底寒光骤然暴涨,心底毫无半分畏惧退缩,反倒生出一股暴戾傲气,手死死按紧腰间冰凉弯刀刀柄,周身气场凌厉逼人,沉声厉声喝道,语气满是不屑与狠绝:“区区一群丧家之犬、败亡残孽、乌合之众罢了,也敢盘踞荒谷,螳臂当车,拦截我黄金家族嫡长子的北上归途?简直不知天高地厚,自取灭亡!我堂堂蒙古亲王,手握精锐护卫,何须绕道避让,示弱于人?”
他抬手往前狠狠一挥,军令铿锵落地,不容半分迟疑:“全军两百死士,即刻列冲锋死阵,重甲在前、弓弩在后,全员合力,强行突进荒谷!但凡暗处敢露头放箭、敢持刀冲杀者,一律全力围剿,尽数射杀,不留一个活口!速速开路,勿要耽误我北归时辰!”
军令一下,铁骑屏息,刀刃映寒雪,杀机锁荒谷。
山谷密林暗处,无数黑影隐隐绰绰晃动不止,冰冷杀机早已牢牢锁定谷中队伍,锋利刀刃悄悄出鞘,夺命箭矢暗中上弦,只待蒙古铁骑踏入谷中腹地,便要一拥而上,展开疯狂截杀。
一边是贵由心急如焚,执意闯关北上,死也要抢回漠北汗位;一边是暗处仇家磨刀霍霍,蛰伏荒谷,誓要半路取贵由性命,报亡国灭族之仇;一边是千里之外西陆王城,拔都静坐大帐,冷眼遥望东方风云,暗中筹谋金帐汗国万世基业。
万里寒途步步藏凶险,千里权斗层层裹刀光。荒谷生死厮杀就在眼前,北上归途生死难料,且看众人如何浴血突围,破局求生。
第七十八章:铁骑寒途辞欧陆 杀机暗伏赴和林
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