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个半人马军官四条腿微微分开,胳膊上的重武器斜靠在战壕壁上,眼睛一合,呼噜声就已经响了起来,但是身体却纹丝不动地钉在地上,像是脚下生了根一样。
「这他妈也行?」米洛什忍不住嘀咕了一句。
旁边的半人马老兵咧嘴一笑:「天赋,学不来的。」
本方的防御姿态,让马卡加很安心。
但是,对外的侦查,却处处透著诡异。
为了打开视野,清理射界,瀚海远征军计划对悬崖近处的几片树林进行砍伐,在此之前,随军的技术部门做了仔细勘探,发现了一些相当离奇的现象。
根据现场勘探,这些极其粗壮的革质阔叶木,被临时命名为【滨海巨槿】的树,实际上是独木成林。
也就是说,方圆大约在零点六到零点八平方公里的一片树林,其实只有一棵树,地面上所有的,高度达到数十米的树干,都是同一个地下根须延伸出来的分支。
难怪树木和树木之间的间距拉的这么开,分明是这家伙自己排列出来的,大约是为了避免相互拥挤,抢夺资源。
这也倒罢了,远征军配有经过东夏专业培训的植物学家,虽然在携带的资料库中没查到这种植物的科属,但类似形态的植物在蓝星和繁星主大陆都有,这片新大陆多一个新种也不算什么稀奇。
但是问题在于,在整个林区内,除了植物之外,一点其他动物的痕迹都没看见。
野战军的搜索队小心翼翼地把树林翻了个底朝天,别说飞鸟走兽了,就连昆虫都不见一只。
除了偶尔吹过林间的风,这里死寂的就像是一片巨大的坟地。
这就有点鬼故事了。
不管是在东夏还是瀚海,生态圈是相辅相成的,这是生物学界的共识。
正常情况下,树木需要依赖鸟类、树栖小兽或者昆虫进行传粉。即便是那些独木成林的榕树或者杉树,可以依靠根系无性繁殖,最终也是需要达成一定数量的有性生殖的,否则极易造成遗传多样性降低,种群退化。
至于风媒传粉,放到那些小花大粉的植物上还勉强能用,但是这种革质阔叶大林区,可能性无限趋近于零。
另外,按照生物学界的理论,一个完整的生态中,需要包含生产者,初级消费者、次级和顶级消费者、分解者,它们之间是一个循环需求的关系,共同将能量从低端向高端传递,构成了生态系统的稳定循环。
在这其中,植物通常承担著生产者的角色。
它可以不需要消费者,比如吃果子,啃叶子的动物,但是昆虫、蚯蚓、土壤节肢动物等分解者却是植物必不可少的。植物需要这些家伙配合微生物一起,将腐叶枯枝等破碎、
分解,把有机质转化为无机物,重新融入泥土,否则,土壤会迅速出现贫瘠化。
而现场的情况也确实如此,大量的叶片堆积在地上,和土层混在一起,几乎没有分解的迹象,出现了典型的泥炭化特征。
下层的地面因为营养被大量汲取,有了砂砾化的明显迹象,部分位置甚至已经出现了龟裂和结皮。
是这里从来没有生长过动物吗?
显然不是!
专家团队在那些厚厚的、无法分解的腐殖质中,发现了一些鸟喙、羽毛、蹄壳以及昆虫的甲壳,所有的证据都表明,这里曾经存在过一个非常丰富的生态链。
怎么死的?
为什么死的这么干净?
皮肉腐烂也就算了,动物的骨骼在哪里?
还有,这里面有许多类似于人形态生物的残留,又是怎么回事?
菲尔德亲自蹲在发掘现场,手里拿著一个小镊子,小心翼翼地拨开一层腐殖质,从沙质中拔出几枚白色物体,按照对应的位置关系摆放整齐。
菲尔德是一名半精灵生物学家,本次调研团队的技术负责人,德鲁伊出身,自然感应能力很强但是灵能水平有限,属于另类的「眼高手低」,许多生命系的法术,他搞得懂说的清,但就是做不好。
然后,瀚海给他开辟了一条截然不同的道路。
光学显微镜、雷射共聚焦显微镜、高内涵成像系统、萤光定量PCR仪、超微量分光光度计、恒温培养箱、生物安全柜、流式细胞仪、蛋白电泳仪、自动移液枪、冷冻离心机————
虽然其中的绝大部分设备菲尔德依然一知半解,需要对著操作视频一点点僵硬地操作,但这并不妨碍他成为瀚海生物学领域的技术骨干。
侦查队员在他的指挥下,用小铲、毛刷、弯钳和长夹,小心翼翼地从土层中取出了数量众多的疑似人体组织,并在场地中央的空地进行了排列。
头部毛发,身体毛发,大量指甲————
这些东西大体被放在一张白色的塑料布上,大体摆出了一个「隐形人」的样子。
听到消息的马卡加亲自来到了发掘现场。
「报告司令官,从位置关系和形态上来看,这应该是一整套,我个人认为,单数不太对,可能是丢失了一枚或者几枚指甲。」
「这里的人形生物可能和我们一样是五指,也有可能是四手指四脚趾,从目前采集到的样本情况来看,我们团队倾向于四加四这样的手脚指节结构。」
「无论如何,存在人形态生物这一点,应该可以确定。」
马卡加的目光在那个「人」身上盯了许久,他想起了在没进入迷雾大陆前,停在Q07
前进基地时,从九泉部队传回的照片中,惊鸿一瞥的那个被风蛇叼在嘴里,破破烂烂的人形生物。
「如果有人的话,为什么没有尸体,连骨骼也没有?」
这是马卡加感觉到最难受的地方。
没有骨骼,那岂不是【九泉部队】的亡灵法师全无用武之地?
菲尔德捧起手提电脑,结合之前查阅的资料库的提示,尝试给出了解答。
「根据【楼】提供的资料,骨骼,是属于无机矿物的羟基磷酸钙,和有机基质的胶原蛋白组成的,而毛发和指甲的成分是角蛋白,昆虫的甲壳是几丁质和醌鞣化————」
马卡加皱著眉头打断了他:「不用跟我说这些词,说点我能听懂的!」
「是,报告司令员,我们怀疑,这里存在某种生物,或者微生物,能够吞噬或分解皮肉和骨骼,但是不吃毛发,指甲之类,所以剩下了这些生物残留。」
「你的意思是,有某种东西,把这里的所有生物都吃干抹净了?」
「会是风蛇吗?」
菲尔德推了推眼镜:「报告司令官,我觉得不太像。」
用镊子小心翼翼地夹起一片昆虫甲壳,菲尔德展示给野战军的各位军官看,「风蛇的体型有十几米长,正常情况下,不太可能连这种小体积的昆虫都要翻出来吃掉。」
「另外,还有一个值得注意的现象,我们在对区域进行检索的过程中,发现大部分的存留结构,都呈现明显的肢体位置关系分布。」
这里菲尔德所说的意思,就是在发现这些剩下来的东西的时候,能依稀看出人形来,头发在脑袋的位置,脚指甲在脚的位置,甚至相当一部分连指甲的局部对应分布关系都还清晰可辨。
「如果是被风蛇吞噬的,那不管是这些无法消化的部分被吐出来,或者被排泄出来,这些毛发和指甲都应该会被聚在一起。」
「所以,我们技术团队认为,这不太可能是风蛇的进食所致。更像是把尸体摆在这里,然后被消化掉了皮肉,内脏和骨骼,最终只剩下这些不能消化的东西。
「而这种分解和吞噬方式————」
菲尔德抬起头来,看向眼前的参天巨树,用力地吞咽了一下,略带迟疑的说道:「更像是,像是被植物,或者真菌抽干的。」
马卡加顺著他的目光看过去。
巨树的树冠岿然不动,太阳的投射光影斑驳。
「你的意思是,这些树,有问题?」
「这是【蜃楼】给出的参考答案之一,我认为,很有可能!」
马卡加沉默了几秒钟,然后从牙缝里挤出两个字:「那就试试!」
很快,测试组就给出了回复。
基本可以认定,就是这些树干的。
在摄像机的镜头记录下,入夜之后,在夜色的笼罩之下,放置在树下的肉食和骨骼,被从地下钻出的一条条根须包裹起来。
那些根须极细,但数量庞大,从泥土中无声无息地钻出来时,像是一层会蔓延的蛛网,慢慢覆盖在肉块和骨架表面。
这些根须爬得很慢,但是吞得很快。
被摆放在树下的这些诱饵以肉眼可见速度快速缩减,逐渐消失。
提供了两根肋骨的某【九泉部队】战士,忍不住发出了一声不安的牙齿撞击声。
直到午夜时分,根须又悄无声息地散去,只剩下其中的几片指甲和一小撮毛发。
马卡加立刻拨通了和瀚海本部的联络电话。
听完报告,陈默思索了好一会儿,还是给出了明确的回复。
「先不要考虑什么研究,优先保证部队的安全,和防线的完整。」
「该砍砍该烧烧,等我们站住了,以后有的是机会研究!」
「是!」
马卡加放下电话,看向远方的树林,一棵棵巨树在夜色中沉默地矗立著,但此时此刻,在人马指挥官的眼中,它们俨然变成了一个个凶残、贪婪、极富耐心的猎手。
当然,事实证明,马卡加高估了「它们」,或者说,「它」。
这家伙,没有反抗能力。
无人工程车进入林区,滚动的锯齿切开干巴巴的树皮,把里面白色的木质部打得四处纷飞,它愣是没喊一声,也没动一下。
可容纳两人合抱的巨树一棵接一棵倒下,全程风平浪静。
接下来的挖掘,刨根,同样也毫无波澜,那些吞噬骨肉的细细的长须像是从来不曾出现过一样,只是在仔细观察被挖出来的树根的时候,能看见某些位置,有著许多微微的点状凸起,按上去软绵绵的,还带著些弹性。
经过后半夜的紧急施工,整片林区被连根拔起,工程兵的机械最深打到了地下九米,把这棵【滨海巨槿】的主根,完完整整的刨了出来。
没有遭遇反抗,这让马卡加心里的不安又重了几分。
一个吃肉的家伙,很可能没有自主捕猎能力,这意味著什么?
意味著它极有可能需要与其他捕猎者形成共生关系,得有东西来投喂它。
会是风蛇吗?
这片大陆的人形土著,似乎过的————并不怎么理想?
马卡加抬起头,面前是黑沉沉的长夜。
迷雾大陆的迷雾,依旧笼罩在瀚海的眼前。
而在遥远的天边,白色的天幕正在升起,新的一天,即将到来。
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