第230章定策整饬言路,议选兵部尚书
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总理王家桢的配合。
在杨嗣昌看来,洪承畴在之前围剿农民军的过程中已经立下不少功勋,能力毋庸置疑,但王家桢却是个庸碌无能之辈,根本无法胜任五省总理一职,难以配合洪承畴完成 “十面张网” 的计划。于是,他又向朱慈烺推荐道:“殿下,五省总督洪承畴能力出众,可堪大用,但五省总理王家桢却难当此任。臣以为,应当罢免王家桢,任命两广总督熊文灿接替五省总理一职。熊文灿在任期间,曾成功招抚海盗郑芝龙,颇有手段,定能配合洪承畴,完成围剿流寇的大业。”
事实上,在原本的历史中,杨嗣昌被崇祯皇帝任命为兵部尚书时,提出的正是这套剿寇计划。当时,为了推行 “攘外必先安内” 的策略,他首先秘密启动了与清朝的议和行动。崇祯十一年三月,辽东巡抚方一藻按照杨嗣昌的授意,派遣瞽者周元忠出使沈阳,试探清朝的议和态度。皇太极对周元忠颇为礼遇,并明确表示:“如有确议,则撤兵东归”,表达了愿意议和的意愿。
杨嗣昌接到方一藻的报告后,立即向崇祯皇帝建议,允许方一藻与总监太监高起潜便宜行事,尽快促成议和,以稳住边境局势。崇祯皇帝虽然心中赞同,却因顾及 “天朝上国” 的颜面,并未明确表态,只是暗中默许了此事。周元忠从沈阳返回宁远后,带回了皇太极致高起潜的书信,信中称:“仍言讲款,若不许,夏秋必有举动”,以武力威胁明朝尽快同意议和。
杨嗣昌见清朝态度明确,便再次上疏,极力劝说崇祯皇帝把握时机,与清朝达成和议。同时,他还在奏疏中批评那些反对议和的言官,指责他们不顾兵部的艰难处境,只会空言误国,请求崇祯皇帝 “圣鉴允行”,明确批准方一藻与高起潜的议和行动。
然而,此事很快便泄露出去,杨嗣昌主导议和的行为被公开化,立即引起了朝臣的激烈非议,不少官员纷纷上疏弹劾杨嗣昌,掀起了一场大规模的弹劾运动。其中,攻讦最猛烈的是少詹事黄道周。黄道周等人表面上是反对杨嗣昌 “夺情入阁”(杨嗣昌此前因父亲去世,本应丁忧守制,却被崇祯皇帝夺情起用,入阁辅政),实际上是反对他主导的对清和议。
崇祯皇帝为了平息争议,于当年七月五日召集群臣于平台,让杨嗣昌与黄道周在御前展开辩论。最终,崇祯皇帝选择袒护杨嗣昌,不仅驳回了黄道周等人的弹劾,还将黄道周等反对议和的官员贬斥外放。尽管杨嗣昌暂时摆脱了弹劾危机,但崇祯皇帝碍于群臣的反对,始终不敢公开支持议和,对方一藻、高起潜与清朝的和议之事也不再提及,议和最终不了了之。
与此同时,新被起用为兵部尚书的卢象升,也坚决反对与清朝议和,与杨嗣昌形成了尖锐的对立。皇太极见明朝内部政见分歧严重,议和之事迟迟没有进展,便在崇祯十一年九月,亲自率领大军大举入塞,对明朝展开了一场惩罚性的打击。
由于明廷内部意见不一,总督天下援兵的卢象升在战场上处处受到杨嗣昌与高起潜的掣肘。二人不仅不给他调拨粮草与援军,甚至在他陷入清军包围时见死不救。最终,卢象升在巨鹿贾庄陷入重围,力战而亡。清军在此次入塞中,先后攻破明朝七十余座城池,俘获百姓四十六万人(其中包括德王朱由枢),直到崇祯十二年三月,才带着掠夺的物资与人口,扬长而去。
事后,朝臣纷纷上疏弹劾杨嗣昌,指责他因私怨陷害卢象升,导致明军大败。但崇祯皇帝念及杨嗣昌此前的功劳,又对他颇为信任,最终还是保住了他,只是象征性地对其进行了一番斥责,并未给予实质性的惩罚。
第230章定策整饬言路,议选兵部尚书
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