第二十九章江南清弊,朝堂清奸显帝心
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江宁府的暮春,本该是烟雨朦胧、莺飞草长的温婉景致,可如今整座江南重镇,却被一股肃杀到极致的气压层层笼罩,连拂面的春风都带着刺骨的寒意,吹得街头巷尾人人噤声,世家府邸大门紧闭,往日里车水马龙、商贾云集的盐街、矿行、漕运码头,尽数被官兵封锁,肃静得能听见江风卷过旗幡的猎猎声响。
诸葛亮坐镇江南行辕,统筹火耗归公与贪腐清查之事,自此前大破江南贪腐窝案、拿下以张敬之、沈万山为首的一众贪官污吏与世家巨族后,朝野上下皆以为这场新政清查会稍作停歇,毕竟前番大胜,收缴的赃银、粮田已然解了朝廷燃眉之急,陕、晋、豫三省流民得以妥善安置,荒芜多年的田地渐渐有了农人扶犁耕作的身影,江南新政初见成效,论功行赏、稍作休整乃是常理。
可唯有诸葛亮本人,以及身边深知内情的法正、王承恩二人清楚,这场清查,不过才刚刚掀开冰山一角。
行辕内,烛火彻夜不熄,案几上堆满了从各地收缴上来的账册、供词、密报,堆叠如山。诸葛亮一身素色丞相官袍,腰间系着玉带,面容清俊沉稳,眉宇间凝着化不开的凝重,他指尖轻叩着案上最新整理出来的罪证链条,目光深邃如寒潭,不见半分大胜后的松懈,反倒比此前更为严苛。
“张敬之、沈万山之流,不过是江南贪腐网中的浮于表面的棋子,他们落网,不过是敲山震虎,真正盘踞江南、掏空国库的根基之弊,远未触及。”诸葛亮缓缓开口,声音平静却带着不容置疑的威严,目光扫过立于堂下的法正与王承恩,“法正,你继续牵头清查事宜,将范围从藩王私产、官员贪墨,彻底延伸至江南三大命脉——盐税、矿税、漕运税,这三者是国之财源,亦是贪腐最重之地,一丝一毫都不能放过。”
法正躬身领命,他素来心思缜密、执法严苛,接手清查之事以来,从未有过半分懈怠,闻言沉声道:“丞相放心,属下早已安排妥当,从各州府县衙调派精干吏员,会同御史台官员,分赴江南各盐场、矿场、漕运水道,但凡涉及税银出入、物资流转,一律彻查底账,核对往来文书,绝不放过任何一处疑点。”
“单靠官府清查,终究有疏漏。”诸葛亮转头看向身旁的王承恩,这位深得崇祯帝信任的宦官首领,执掌宫中密探势力,行事隐秘狠辣,最擅长潜入暗处探查秘辛,“王公公,你将麾下密探尽数撒出,深入漕帮内部、各大矿场窑口、盐商私宅巢穴,那些不上明面的私货交易、暗地分赃、人情往来,密探比官府更易探查,但凡有半分蛛丝马迹,即刻传回,追根溯源,不留死角。”
王承恩连忙躬身应下,语气恭敬无比:“奴才遵丞相令,早已吩咐下去,密探们乔装打扮,混入漕帮水手、矿场苦力、盐场杂役之中,日夜盯防,但凡有异动,第一时间便会将密报送至行辕,绝不敢延误。”
诸葛亮微微颔首,指尖划过案上摊开的江南舆图,目光落在盐场密布的两淮之地、矿藏丰富的浙西山区、贯穿南北的漕运水道上,这些地方,皆是江南最富庶、利益最盘根错节之地,数十年来,被各方势力蚕食瓜分,朝廷赋税大量流失,国库日渐空虚,才酿成了如今流民四起、边饷不足的困局。
他心中了然,江南看似繁华,实则早已被贪腐蛀空,前番清查不过是清理了表层的蝼蚁,真正的硕鼠,还藏在更深的暗处,把持着国家财源,肆无忌惮地蚕食大明江山根基。此次清查,若是不能连根拔起,新政不过是昙花一现,用不了多久,贪腐之风便会卷土重来,此前所有努力都将付诸东流。
交代完毕,法正与王承恩即刻离去,各行其是,江南的清查行动,以更为迅猛、更为彻底的态势,全面铺开。
相较于此前针对官员与中小世家的清查,此次触及盐、矿、漕三大税源,牵扯的势力更为庞大,阻力也愈发剧烈。两淮盐场,历来是盐商世家盘踞之地,盐引把控在少数人手中,官商勾结,私盐泛滥,盐税亏空数十年;浙西、皖南矿场,世袭矿帅坐镇,世代掌控矿产开采,虚报产量、私藏矿料、偷税漏税已是常态;漕运水道更是重中之重,南北物资皆靠漕运流转,漕帮盘踞江上,与官府、世家往来密切,夹带私货、克扣漕粮、盘剥漕运税,早已成了潜规则。
可在诸葛亮的统筹调度下,所有阻力都被一一碾碎。他坐镇行辕,运筹帷幄,一边统筹清查进度,及时调配人手、化解各方阻挠,一边将清查所得赃银、粮田源源不断运往陕、晋、豫三省,安抚流民、复耕荒地,以江南之财,补北方之缺,让新政的好处实实在在显现,也让江南各地反对之声,失去了民间根基。
法正行事雷厉风行,手持丞相令,对各地盐场、矿场、漕运衙门的账册逐一核对,不放过任何一笔异常出入,对试图隐瞒、篡改账册、拒不配合的盐商、矿帅、漕运头目,当即下令拿下,严刑审讯,罪证确凿者,直接查封家产、羁押收监,丝毫没有留情。
王承恩的密
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第二十九章江南清弊,朝堂清奸显帝心
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