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第558章 朝鲜美人，货币事宜
一碗面条下肚，魏朝只觉得味同嚼蜡，心中的烦闷丝毫未减。
他将碗筷轻轻递还给身侧的小太监，目光却不经意间落在了对面的王体干身上。
这位西厂提督正捧著第三碗面条，吃得津津有味，嘴角还沾著些许汤汁，脸上满是掩饰不住的得意。
魏朝端起桌上的清茶抿了一口，压下心中的波澜，似漫不经心般问道：「王公公方才说朝鲜有了进展，莫不是————朝鲜已然彻底平定了？」
他这话问得看似随意，实则字字藏锋。
身为司礼监掌印，他虽久居宫中，却也时刻关注著前线战事，更清楚朝鲜平定对陛下意味著什么。
只是他不愿直接表露自己的急切，只能借著这看似无意的提问，试探王体干口中的「大功」究竟是什么。
王体干何等精明，一眼便看穿了魏朝的心思。
他放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，脸上露出一抹意味深长的笑容。
「魏公公消息倒是灵通。不过这也不是什么机密，明日一早，陛下定会召集群臣议事，到时候满朝文武都会知晓。朝鲜确实已经平定了！」
他故意顿了顿，看著魏朝眼中一闪而过的惊讶，继续带著几分炫耀说道：「更重要的是，咱们西厂的番子在朝鲜查到了关键证据，抓到了倭国暗中支持朝鲜残余势力、劫掠大明商队、甚至图谋勾结辽东旧部的把柄！
如今我大明要出兵倭国，可是名正言顺，师出有名！
这可是陛下心心念念许久的东西啊！」
「轰！！」
这话如同惊雷，在魏朝心中炸响。
他的面色瞬间阴沉了几分。
他日夜侍奉朱由校，最是清楚圣心所向。
大明如今国库虽渐趋充盈，却依旧缺银，而倭国的银矿早已让陛下虎视眈眈。
更别提陛下对倭国向来怀有异于常人的仇恨，从当年倭寇袭扰沿海，到丰臣秀吉征朝，再到如今萨摩藩侵扰琉球、倭国暗中作梗，桩桩件件都让这位帝王早已动了征伐之心。
出兵倭国，缺的从来不是兵力，而是一个光明正大的理由。
如今王体干竟然说抓到了倭国的把柄，让大明师出有名，这无疑是立下了一件泼天的大功！
而王体干此刻这般得意洋洋地说出来，显然，他在这件事中定然是居功至伟。
魏朝强压下心中的嫉妒与焦虑，脸上挤出一丝僵硬的笑容：「如此大的喜事，倒也全赖陛下指导有方，运筹帷幄。」
「那是自然！」
王体干毫不谦虚，语气中带著几分理所当然。
「若不是陛下对西厂大力支持，屡屡拨款扩编，给了咱们充足的银钱与权限，西厂的番子哪有这般能耐，能渗透到异邦腹地，查到这般关键的证据？
说到底，还是陛下圣明，信任咱们厂卫啊！」
这话倒是不假。
朱由校对东厂、西厂向来毫不吝啬，不仅多次拨款支持两厂扩编，还赋予了他们极大的侦查与抓捕权限。
如今的东西厂，早已不是当年只能在京城内活动的特务机构，而是触角遍布全国，甚至延伸到朝鲜、琉球等地的情报网络。
这一切，都是用真金白银砸出来的。
可听在魏朝耳中，这话却如同针一般刺人。
东西厂屡屡立功，权势日盛，而他的大内行厂却始终无所作为，如同一个摆设。
陛下的信任是有限的，长此以往，自己这个司礼监掌印兼大内行厂提督，还有什么存在的价值？
「哼！」
魏朝再也忍不住，从鼻腔中发出一声冷哼，脸上的最后一丝伪装也彻底卸下。
他抬手拨开小太监刚刚递上来的、装满了热面条的碗筷。
「既然王公公还有要事，咱家便不打扰了。」
魏朝的面色难看到了极点，语气冰冷，说完便起身，头也不回地朝著司礼监外走去。
他的背影在昏黄的灯火下显得有些佝偻，却又透著一股难以言喻的憋屈与不甘。
看著魏朝愤愤离去的背影，王体干脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹冰冷的冷笑。
他端起桌上的面条，慢条斯理地喝了一口面汤，心中暗自思忖。
魏朝啊魏朝，你空占著司礼监掌印的位置，却毫无建树，只会在宫中伺候陛下起居。
如今陛下要的是能办事、能立功的人，似你这般对陛下毫无用处的废物，这司礼监掌印的位置，你还能坐稳几时？
魏朝刚踏出司礼监的大门，刺骨的春夜寒风便灌进领口，让他打了个寒颤。
可他心中的焦躁与不甘，却比这夜色更浓。他停下脚步，环顾四周寂静的宫道，见只有巡夜的灯笼在远处晃动，当即压低声音，对著身后阴影处招了招手。
一道黑影迅速闪出，正是他的心腹、大内行厂的管事太监李忠。
李忠躬身行礼，声音低若蚊蚋：「老祖宗，有何吩咐？」
魏朝的脸色阴沉得能滴出水来，眼神中透著一丝狠厉。
「你立刻带人去查，王体干明日要向陛下禀明的捷报究竟是什么，连细节都不许放过一陛下天亮前必会醒来，务必在那之前，把所有情报告诉我！」
「是！奴婢这就去办！」
李忠不敢有丝毫迟疑，躬身应诺后，如同鬼魅般消失在夜色中。
魏朝心中清楚，大内行厂的情报收集能力，确实不及东厂的遍布天下、西厂的精准狠辣。
但大内行厂有一项独有的优势。
奉旨监督东、西二厂及锦衣卫，有权提审两厂的番子。
只要抓住东、西厂办事人员的把柄，或是利用他们之间的矛盾旁敲侧击，想要撬出一些消息，对李忠这些老手来说，并不算难事。
夜色渐深，春夜的寒意愈发凛冽。
魏朝在自己的值房内来回踱步，烛火映著他焦躁的身影，手中的茶盏换了好几杯，却始终没心思喝一口。
他一遍遍盘算著。
若是王体干的功劳真如他所言那般重大，自己的处境只会愈发艰难。
唯有摸清对方的底牌，才能想出应对之策，甚至或许能从中分一杯羹。
时间在煎熬中缓缓流逝，三个时辰转瞬即逝。
天边泛起一丝鱼肚白，宫道上渐渐有了零星的脚步声，预示著天即将亮了。
就在这时，值房的门被轻轻推开，李忠气喘吁吁地闯了进来。
他衣衫单薄，后背却被汗水浸湿，额头上布满了细密的汗珠，双手冻得通红，嘴唇也有些发紫，显然是在寒风中奔波了一夜，这趟情报搜集差事并不轻松。
「老祖宗！查————查清了！」
李忠扶著门框，大口喘著粗气，声音带著疲惫的沙哑。
魏朝连忙上前一步，眼中闪过急切的光芒。
「快说！王体干要禀报的到底是什么捷报？」
「是————是关于朝鲜的！」
李忠缓了口气，语速飞快地说道：「朝鲜已经彻底平定了！镇守朝鲜的贺世贤，特意派人送来了一船的珠宝奇珍，还有一批美人，如今船只已经抵达京师码头！
另外，原朝鲜国主，被单独关押在另一艘船上，也已经到了天津卫，不日便会被押解来京！」
「美人？」
魏朝的耳朵猛地竖了起来，眼神瞬间亮了，刚才还紧绷的神经骤然松弛，甚至带著一丝难以掩饰的兴奋。
他死死盯著李忠，追问道：「什么美人？来历如何？」
「回老祖宗。」
李忠连忙答道：「这些美人都是朝鲜王室宗亲，其中有朝鲜的公主，还有原朝鲜国王的几位妃嫔，皆是身份尊贵之人！」
「长得如何？」
魏朝向前逼近一步，呼吸都变得急促起来，眼中的光芒愈发炽热。
「听说————听说皆是国色天香，容貌倾城，是朝鲜数一数二的美人！」
李忠回忆著打探到的消息，如实回道。
魏朝心中狂喜，
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第558章 朝鲜美人，货币事宜 皇明
