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目光扫过舆图上吐噶喇群岛与海峡的地形,眼中闪过一丝狠厉。
「不妥!平岛孤悬海外,倭兵虽少,却熟悉地形,若强行攻坚,难免折损兵力,且未必能将其全歼。」
话音未落,他猛地一拍案几,语气斩钉截铁:「传我将令!今夜便兵分两路,一路水师,率二十艘海沧船、五艘福船,直扑吐噶喇群岛的十座主岛,抢占港口、封锁航道,彻底断绝这队萨摩援军的退路,不让一船一人逃向九州!」
「主力舰队则尽数隐蔽于吐噶喇海峡深处,熄灭灯火,收起帆影,只留几艘哨船在外侦察。
待倭兵趁夜偷偷穿越海峡,赶往奄美大岛救援之际,便突然发起猛攻,首尾夹击,将其困死在海峡之中!」
这计策如同布下一张天罗地网,环环相扣,不给萨摩援军半点突围的可能。
毛文龙要的不是击溃,而是全歼,要用这三千倭兵的鲜血,给岛津忠恒一个狠狠的警告,也为后续对抗联军立下威吓。
就在此时,琉球国王尚丰带著几名大臣匆匆赶来,脸上满是恳切之色。
他对著毛文龙深深一揖,语气坚定。
「毛将军,收复奄美大岛、向萨摩藩复仇,亦是我琉球王国的夙愿!
我已召集国中一千八百青壮,他们虽算不上精锐之师,却自幼生长于海岛,水性极好,熟知琉球及周边海域的暗礁、洋流,愿听凭将军调遣,为大军效力!」
「好!」
毛文龙毫不迟疑,当即颔首应充。
在复杂的海岛地形与海域中,这些熟悉水性与暗礁的本地人,能起到事半功倍的作用,无论是侦察、引导,还是协助登岛作战,都是绝佳的助力。
对大明而言,琉球早晚要并入版图,成为帝国的一个州县。
如今尚丰如此识趣,主动出兵相助,日后将琉球设为西南那般的羁縻州县,让他担任首领,安抚地方,也未尝不可。
毕竟,这般主动归顺的异国首领,远比强行征服来得省心。
当然,这一切的前提是,兵权必须牢牢掌控在大明手中。
琉球的军队只能作为辅助,听从明军调遣,绝不能让其拥有独立作战的能力,这是底线,不容动摇。
军令一下,毛文龙麾下的天津水师即刻行动起来。
夜色如墨,海面上的明军战船纷纷熄灭灯火,只留下微弱的哨灯指引方向。
前往吐噶喇群岛的分舰队如同离弦之箭,悄无声息地划破海面,朝著十座主岛疾驰而去,准备抢占要地,封锁退路。
主力舰队则缓缓驶入吐噶喇海峡深处,战船错落分布,隐于礁石与夜色之间,火炮早已装填完毕,士兵们屏住呼吸,紧握手中武器,静静等待著猎物的到来。
海风卷著咸腥气息,吹动著船帆,却听不到半点多余的声响,只有海浪拍打船舷的鸣咽,如同死神的低语。
而此刻的奄美大岛上,倭兵们还在据守著依山而建的山城,做著最后的顽抗。
他们蜷缩在残破的工事里,望著山下密密麻麻的明军战船,心中满是焦虑与期盼。
城中守将每日都登上城头,朝著北方眺望,盼著萨摩藩的援军能早日冲破封锁,带来生机。
他们不知道,自己日夜期盼的援军,此刻正躲在平岛港湾中,做著趁夜偷袭的美梦。
更不知道,毛文龙早已在吐噶喇海峡布下了天罗地网,他们等来的不是救赎,而是一场毁灭性的伏击。
这队萨摩藩的援军,注定要成为明军刀下的亡魂,永远也到不了奄美大岛。
海峡深处,明军将士的目光锐利如鹰,死死盯著倭兵可能出现的方向。
一场寂静的猎杀,即将在夜色中拉开帷幕。
另外一边。
吐噶喇群岛最南端的平岛,夜色未临之时便已透著一股压抑的紧张。
这座有居民定居的岛屿,临时成了萨摩藩援军的休整之地,港湾内停泊著三十余艘中小型战船,船帆低垂,士兵们蜷缩在甲板上,神色凝重。
此番领军驰援的,是萨摩藩的一所持平田增宗。
作为岛津氏倚重的谱代重臣,他自幼从军,历经大小战事,以沉稳勇猛著称。
可当他率领三千将士抵达吐噶喇群岛,从逃亡的渔民口中得知琉球的真实形势时,心中还是掀起了惊涛骇浪。
驻琉奉行桦山久高兵败被俘,北部四岛尽数沦陷,仅剩的奄美大岛被明军围得水泄不通,如同风中残烛。
这般糜烂的局势,远超他出发前的预料。
平田增宗深知,自己带来的三千兵力、三十艘战船,在明军两万大军面前如同杯水车薪,若是大张旗鼓地直奔奄美大岛,无异于自投罗网。
这也是他为何放弃直接驰援,选择在平岛暂时休整的原因。他要避开明军的眼线,趁著夜色隐秘潜入奄美大岛,与岛上残兵汇合,死守待援。
「琉球是萨摩藩的琉球!谁也不能夺走!」
平田增宗立于旗舰甲板上,望著南方奄美大岛的方向,眼中燃烧著熊熊怒火。
他腰间的武士刀鞘被握得发烫,心中只有一个念头。
守住奄美大岛,撑到藩主岛津忠恒率领联军赶来,将明国人彻底赶出琉球!
夜幕如期降临,浓稠的黑暗如同墨汁般泼洒在海面上,将平岛与周围的海域笼罩得严严实实。
海风减弱,海面泛起细微的涟漪,正是潜行的绝佳时机。
「传令下去,熄灭所有灯火,收起多余船帆,以最快速度隐秘前行,务必在黎明前抵达奄美大岛!」
平田增宗低声下令。
士兵们依令行事,迅速熄灭船上所有灯火,只留下船头一盏微弱的导航灯,借著星光与夜色的掩护,悄悄拔锚起航。
三十余艘战船首尾相接,排成一列狭长的船队,如同一条黑色的长蛇,悄无声息地划破海面,朝著奄美大岛的方向疾驰而去。
平田增宗站在船头,锐利的目光扫视著四周,警惕地观察著任何可能出现的异常。
他自信此番行动隐秘至极,明军绝不会察觉,却不知在他的船队驶离平岛港湾的那一刻,停泊在岛屿另一侧隐蔽礁石后的几艘明军小哨船,便已悄然启动。
这些小哨船是毛文龙特意布置在平岛周围的眼线,船体小巧,速度极快,船员皆是水性极佳的水师老兵。
他们潜伏在礁石缝隙中,早已将平田增宗的一举一动尽收眼底。
待萨摩藩的船队驶远,领头的哨船船长立刻下令:「全速返航,向总镇禀报!倭船已动,正朝奄美大岛方向而来!」
几艘小哨船如同离弦之箭,划破黑暗,朝著吐噶喇海峡深处的明军主力舰队疾驰而去。
船帆在夜色中几乎看不见踪迹,只有船桨划水的轻微声响,在海面上转瞬即逝。
而此刻的平田增宗,还沉浸在隐秘潜行的自信中。
他看著越来越近的奄美大岛方向,心中燃起一丝希望。
只要能顺利登岛,与岛上残兵汇合,凭借山城的险要地势,定能坚守到援军到来。
吐噶喇海峡的深夜,墨色的海面如凝固的油脂,只有星光在浪尖洒下细碎的银辉。
平田增宗的三十余艘萨摩战船排成狭长队列,如同一条黑色巨蟒,正借著夜色掩护,悄无声息地朝著奄美大岛疾驰。
船桨划水的声响被海浪吞没,士兵们屏住呼吸,只有船头微弱的导航灯,在黑暗中勾勒出模糊的船影。
就在船队行至海峡中段,距离奄美大岛仅剩三十余里时,异变陡生!
「轰!」
一声惊天巨响划破夜空,如同惊雷炸响。
明军旗舰「镇海号」上的佛朗机炮率先开火,实心弹带著刺耳的呼啸,狠狠砸向萨摩藩船队的首舰。
只听「咔嚓」一声脆响,首舰的主桅被拦腰斩断,帆布轰然坠落,船体剧烈摇晃,海水瞬间涌入船舱。
「敌袭!是明国人!」
萨摩藩士兵惊恐地嘶吼起来,黑暗中骤然亮起数十道火光,明军埋伏在海峡两侧的战船同时开火。
福船的主炮、海沧船的副炮如同喷火的巨兽,一颗颗实心弹、霰弹密集地朝著萨摩船队倾泻而去,海面瞬间被炮火照亮,红光映红了半边天。
毛文龙立于「镇海号」甲板之上,手持令旗,高声下令:「保持阵型!首尾夹击!不得放走一船一卒!」
明军战船早已布成「口袋阵」,主力舰队从海峡两侧合围,火炮交替射击,形成密集的火力网。
萨摩藩的战船多为中小型近海舰,船体单薄,根本经不起明军重炮的轰击。
一艘战船的船舷被炮弹击穿,巨大的窟窿如同怪兽的嘴,海水疯狂涌入,船体迅速倾斜,士兵们惨叫著坠入海中,很快便被浪涛吞没。
另一艘战船被霰弹击中甲板,上面的足轻成片倒下,鲜血顺著船板流淌,汇入海中,将海水染成暗红。
平田增宗脸色惨白,他万万没想到明军竟早已在此设伏。
「不要慌!反击!铁炮队还击!」
他拔出武士刀,嘶吼著指挥士兵抵抗。
萨摩藩士兵迅速架起铁炮,朝著明军战船开火,可他们的铁炮射程短、威力弱,炮弹落在明军福船的厚木船板上,只留下浅浅的凹痕,根本无法造成实质性伤害。
「掉头!向北突围!」
平田增宗深知大势已去,继续南下只会全军覆没,唯有向北撤回九州,才有一线生机。
他挥舞著武士刀,下令船队调转方向,朝著吐噶喇群岛北部逃窜。
萨摩战船慌忙掉转船头,队列瞬间混乱,不少船只相互碰撞,更加剧了伤亡。
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