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，垄断通往日本的商路！
这些西夷，骨子里就带著掠夺的本性，稍有机会便想蚕食大明的领土，真是打得一手好算盘。
他当即摇头，语气斩钉截铁，不带半分转圜的余地：
「李旦之流，不过是些苟延残喘的跳梁小丑罢了。
我大明水师只需一出动，收拾他们易如反掌，何须劳烦葡萄牙费心？」
话音未落，他向前一步，玄色劲装在风中猎猎作响，周身的气场骤然凌厉起来：
「至于你说的『安营扎寨』，澳门本就是我大明的领土，你葡萄牙不过是借地暂居，每年缴纳五百两银子的租金，便敢将其视为己有？」
他眼神如刀，直直刺向安杰丽卡：
「如今你竟敢觊觎小琉球，胃口未免太大了些。
若是葡萄牙愿意安分合作，通商、贸易皆可谈。
可若是执意要染指我大明领土，朕不介意即刻收回澳门，将你们的人尽数驱逐出境！」
「轰」的一声，这番话如惊雷般炸在安杰丽卡耳边，她脸色瞬间变得惨白。
她万万没想到，自己的小心思竟被朱由校一眼看穿，更没料到这位年轻帝王如此强硬，直接拿出收回澳门作为威胁！
澳门是葡萄牙在远东最重要的据点，一旦失去，葡萄牙在南洋的贸易网络将彻底崩塌，多年经营的心血毁于一旦。
她强装镇定的表情瞬间瓦解，慌忙躬身辩解：
「陛下息怒！外使只是随口一提，并无他意，不过是想为两国通商略尽绵薄之力，还请陛下莫要放在心上。」
朱由校看著她惊慌失措的模样，心中冷笑不已。
非我族类，其心必异，哪怕她生得再美艳，说得再动听，骨子里的掠夺本性也不会改变。
他之所以暂时容忍葡萄牙在澳门的存在，不过是眼下大明需集中精力改革内政、发展水师，暂时无暇顾及罢了。
待日后大明水师足够强大，殖民地遍布南洋，别说收回澳门，便是拿下吕宋、马六甲，也并非难事。
毕竟
自南宋以来，便有无数汉人迁徙至此，开垦荒地、建立聚落，如今已是吕宋不可忽视的势力。
有这些华人作为根基，大明将来经略南洋，定然事半功倍。
「最好如此。」
朱由校语气冰冷。
「朕可以与你通商，卖你纺纱机、火器，甚至开放更多港口与你贸易，但有一条底线绝不可触碰。
我大明的领土，一寸也不容他人觊觎。
若是再让朕听到类似的话，休怪朕不念两国邦交！」
安杰丽卡连连点头，额头上渗出细密的冷汗，再也没了先前的从容与自得。
她此刻才算真正明白，眼前这位大明皇帝，不仅英武不凡、视野开阔，更是心狠手辣、底线分明。
想要从他手中谋取领土利益，简直是痴心妄想。
是夜。
安杰丽卡浑浑噩噩地走出紫禁城，她甚至记不清自己是如何辞别姜半夏，如何登上返回四夷馆的马车。
她只知道自己脑海中反复回荡著朱由校那锐利的眼神、不容置喙的语气，还有西苑内教场那些威力惊人的火器，以及宴席上琳琅满目的珍馐。
那顿晚膳的奢华，远超她对「盛宴」的所有想像。
尚膳监的厨子仿佛知晓她的口味，既有大明特色的龙凤呈祥、佛跳墙，汤汁浓郁、食材鲜美。
又有西洋常见的煎牛排，外皮焦香、内里鲜嫩，搭配的黑胡椒酱汁地道得让她恍惚以为回到了里斯本。
更别提那些琥珀色的威士忌、醇厚的白兰地，还有她从未喝过的桂花酒、青梅酒，入口清甜，后劲绵长。
她本想借著饮酒稳住心神，却越喝越昏沉，心中的震撼与敬畏交织，最终在酒精的作用下彻底失了方寸，连自己是如何被随从扶回四夷馆的，都毫无印象。
翌日清晨。
安杰丽卡悠悠转醒，头痛欲裂，宿醉的眩晕感尚未褪去，昨日与朱由校相处的点点滴滴却如潮水般涌来。
帝王从容的谈吐、对西方局势的精准掌控、火器演示时的震撼、提及领土时的强硬底线，还有骑射场上那英武挺拔的身影……
她缓缓坐起身，靠在床头，望著窗外庭院中含苞待放的海棠，心中长叹一声。
曾经，她听信传教士的描述，以为大明是一艘腐朽破败的旧船，君主愚昧、百姓困苦，只需稍加施压便能谋取利益。
可亲身经历这几日，她才明白自己错得有多离谱。
这哪里是即将沉没的破船？
分明是一头沉睡未久便骤然苏醒的东方雄狮，獠牙锋利，爪牙强健，正带著睥睨天下的气势，缓缓睁开双眼。
她必须立刻返回葡萄牙，说服王室彻底改变对大明的策略。
若再将大明视作日本那般可随意拿捏的弱小国家，只会招致灭顶之灾。
这个帝国，早已具备与西方列国平起平坐的实力，甚至在远东的大海之上，用不了多久，它便会成为无可争议的霸主。
先进的火器、庞大的水师、辽阔的疆域、富庶的物产，还有一位视野开阔、雄才大略的帝王，这一切都预示著大明的崛起已不可阻挡。
如何限制这个帝国的扩张速度？
如何在它的崛起浪潮中为葡萄牙谋取最大利益？
如何平衡与其他西洋国家的关系，避免被大明逐个击破？
一连串的问题在她脑海中盘旋，让她愈发感到紧迫。
这不仅是葡萄牙的难题，更是所有海权国家都必须面对的严峻挑战。
安杰丽卡不再耽搁，在四夷馆又停留了三日，一方面整理此次大明之行的见闻与谈判细节，另一方面暗中观察北京的市井与军备。
从北京到达天津，天津港口内商船云集，既有大明的福船、广船，也有西洋的多桅帆船。
码头上车水马龙，搬运工们往来穿梭，装卸著丝绸、瓷器、茶叶等货物。
远处的水师造船厂内，数艘新造的战船正在铺设龙骨，工匠们各司其职，一派繁忙景象。
她站在码头，望著那艘即将载她返程的葡萄牙武装商船，心中忽然闪过一个荒诞的念头：
若是能征服大明这般强盛的国家，葡萄牙将获得源源不断的财富与资源，或许真有机会参与欧洲争霸，甚至鲸吞西班牙、荷兰的殖民地。
可这个念头刚冒出来，便被她强行压下。
面对如今的大明，征服不过是痴人说梦，能与之维持平等合作，已是万幸。
登船之际，安杰丽卡最后望了一眼大明的海岸。
海岸线蜿蜒曲折，在阳光下泛著淡淡的金光，像一条沉睡的巨龙。
她深吸一口气，转身走进船舱。
随著一声悠长的船鸣，武装商船缓缓驶离天津港口，朝著遥远的西洋方向航行。
天启三年，四月。
东江米巷。
朱漆大门巍峨高耸，门楣上「锦衣卫衙」四字鎏金匾额在斜日下泛著冷冽光泽，门前两尊石狮怒目圆睁，镇住往来喧嚣。
门两侧的缇骑腰佩绣春刀，面无表情如铁铸，目光扫过街口时带著惯有的审视，让周遭行人皆敛声屏气，匆匆避让。
三骑踏尘而来，渐次停在衙门外的拴马桩旁。
为首者一身绯红织金飞鱼服，腰悬镏金饰纹绣春刀，面容刚毅，眉宇间带著几分沙场归来的风霜，正是锦衣卫千户卢剑星。
他身侧两人，一人身著深青素色飞鱼服，神情冷峻，眼神锐利如鹰，是锦衣卫百户沈炼。
另一人衣饰稍简，却也腰佩弯刀，身形矫健，正是锦衣卫总旗靳一川。
三人刚从大同戍边归来不久，征尘未洗，甲胄上还残留著北疆的风沙气息，此番策马而来，正是要向锦衣卫中枢述职。
卢剑星勒住马缰，抬手拂去肩头微尘，沉声道：
「走，进去。」
话音落，他翻身下马，动作利落干脆。
再次进入锦衣卫衙门之后，卢剑星心中忽生感慨。
上次踏入这衙门时，他还是个未得实授的试百户，谨小慎微，连抬头看一眼匾额的勇气都欠些。
不过两年光景，他已跻身正五品千户，执掌一方缇骑，身份境遇早已天差地别。
沈炼与靳一川紧随其后，两人亦是一路升迁，从最初的小旗、总旗一步步走到如今的位置。
这兄弟三人，一个沉稳持重掌大局，一个心思缜密善谋划，一个身手矫健勇当先，在锦衣卫中根基渐稳，麾下统辖的缇骑、力士加起来近两千人，也算是一股不容小觑的势力。
衙役见三人装束品级，不敢怠慢，连忙上前引路。
穿过层层回廊，绕过栽著松柏的庭院，便到了议事厅外。
厅门虚掩，隐约可见内里陈设：
紫檀木案几上摆著卷宗印玺，墙上悬著「肃靖王畿」的匾额，气氛肃穆威严。
推门而入，只见案后端坐一人，身著蟒纹官袍，面色白皙无须，眼角堆著几道细密的纹路，看似温和，可那纹路深处却藏著几分难以捉摸的阴鸷，正是锦衣卫指挥佥事李若星。
他手中把玩著一枚羊脂玉扳指，目光落在三人身上。
「属下卢剑星、沈炼、靳一川，拜见指挥佥事！」
三人齐齐躬身行礼，动作整齐划一，声音洪亮。
李若星脸上倏地绽开笑容，连忙摆手，起身离座上前，亲自伸手将卢剑星搀扶起来，语气热络：
「都快起来，坐，自家兄弟，不必如此多礼。」
他的手指微凉，力道却不轻，搀扶的动作带著刻意的亲近。
「谢指挥佥事。」
卢剑星顺势起身，心中暗自唏嘘。
昔日他还是试百户时，也曾见过李若星几次，那时对方对他不过是冷淡一瞥，连多余的话都懒得多说，他更是只能垂手侍立，连落座的资格都没有。
如今他身居千户，李若星的态度竟热络到这般地步，官场冷暖，果然全凭品级权势。
沈炼与靳一川也相继起身，依序在厅侧的椅子上坐下。
刚坐定，侍者便端来三杯热茶，青瓷茶杯氤氲出袅袅热气，茶香冲淡了厅内的肃穆之气。
卢剑星端著茶杯，并未急著饮用，待李若星浅啜了一口茶水，润了润嗓子，他才斟酌著开口，语气恭敬却不失分寸：
「指挥佥事，我等三人自大同戍边归来，今日特来述职。
不知中枢后续有何安排，我等麾下弟兄，还请大人示下差事去向。」
他如今身为千户，手底下管著两千号人，皆是要吃粮饷、盼差事的。
之前一直外派大同，在京师根基尚浅，此番回来，自然想谋一份京师附近的差事，也好为弟兄们谋个安稳，在中枢站稳脚跟。
李若星闻言，放下茶杯，脸上的笑容更深了些，缓缓说道
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第515章 东方雄狮，苦命鸳鸯 皇明
