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第479章 内廷整饬，好戏开场
乾清宫东暖阁的窗棂，被黄昏的余晖染成了琥珀色。
案上堆叠的奏疏终于清了大半，朱笔斜斜搁在砚台旁，墨汁早已凝住。
朱由校向后靠在龙椅上，伸了个懒腰，骨节发出轻微的「咔嗒」声，随即打了个绵长的哈欠。
这个大明皇帝眼角泛起的红丝，暴露了他连日批阅的疲惫。
自登基那日起，清闲二字便与他绝缘。
清晨的早朝、午后的军机议事、入夜的奏疏批阅，连吃饭时都要听内侍念各地急报。
朝堂上要与群臣博弈，边关上要统筹军饷粮草，江南要盯著士绅的动静，连内廷的兵仗局、织造局，都得防著人贪墨舞弊。
这帝王生涯，像是一场永不停歇的博弈，与官员斗、与天灾斗、与潜藏的蛀虫斗，无时无刻不在绞尽脑汁，连片刻的松弛都成了奢望。
「陛下，该用晚膳了。」
宫女轻手轻脚地端来一盏温热的雨前龙井，声音细若蚊蚋。
朱由校接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，才觉出几分暖意。
他刚抿了一口，便见两个玄色身影躬著身，轻手轻脚地走进暖阁，「噗通」一声齐齐跪伏在金砖上。
正是司礼监掌印太监魏朝，与刚从宫外核查事毕回来的魏忠贤。
此刻已近初冬，暖阁里拢著炭火，却依旧挡不住两人额头渗出的冷汗。
魏朝的蟒纹宦官袍下摆沾了点灰尘，想来是一路急赶过来的。
魏忠贤则垂著头，双手紧紧攥著衣角，连呼吸都放得极轻。
朱由校放下茶盏，声音里带著几分刚松弛下来的慵懒，却依旧透著帝王的威严：
「都起来说说吧，各自查的事，有结果了？」
魏朝闻言，身子几不可察地颤了一下，连忙膝行半步，回答道：
「回陛下，奴婢——奴婢罪该万死！」
他磕了个响头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响。
「兵仗局那边，魏忠贤按陛下的旨意去查，竟查出掌案太监，勾结局里的工匠，克扣军器材料，谎报材料费用！
他们把贪墨的银两，偷偷存进了自家宅院，还在城外买了田宅—.
这都是奴婢举荐不当，识人不明，才让这些蛀虫钻了空子，请陛下责罚！」
朱由校端著茶盏的手顿了顿，眼底掠过一丝冷意。
兵仗局是为边军造武器的要害之地，这些人竟敢在军器上动手脚。
辽东的将士用著掺假的兵器打仗，背后却有人在京城吞吃军饷，这简直是拿将士的性命当儿戏！
「那些吃里扒外的东西。」
朱由校的声音沉了下来，带著狠厉。
「朕已经让人处置了掌案太监剥皮实草，挂在兵仗局门口示众。
参与贪墨的工匠、小太监，有一个算一个，全凌迟处死，家产抄没入官。「
这话一出，魏朝的身子瞬间僵住，冷汗顺著脸颊往下淌，浸湿了前襟。
他原以为陛下会先责问他，却没料到处置早已定了。
这更让他心慌，连忙再次磕头，声音带著哭腔：
「陛下仁慈！是奴婢失职，奴婢愿领罚！无论是杖责还是贬斥，奴婢都认！」
朱由校看著他这副惶恐的模样，轻轻叹了口气。
魏朝虽有私心，却也算勤勉，司礼监的票拟事务从未出过错，这次举荐掌案太监，更多是被猪油蒙了心，而非刻意纵容。
若是真严惩了他，司礼监一时无人能接手，反而会乱了内廷的秩序。
「你这个掌印太监，举荐之人出了这么大的事，责罚自然是要有的。」
朱由校的语气缓了些。
「罚你三个月的俸禄，好好反省反省，往后举荐，要看的是品，不是关系。」
魏朝闻言，像是卸下了千斤重担，连忙磕头谢恩：
「谢陛下开恩！奴婢定当谨记陛下教诲，往后绝不敢再犯！」
朱由校摆了摆手，目光转向一旁始终沉默的魏忠贤：
「魏忠贤，你那边呢？你侄儿在肃宁老家的事，查得如何了？」
魏忠贤的身子猛地一颤，比魏朝还要惶恐，磕起头来力道极大，额头上很快就红了一片：
「陛下！是奴婢管教不严！
奴婢那不成器的侄儿魏良卿，在肃宁老家强占民田，还勾结当地的地痞，欺压百姓，甚至——甚至强抢民女！
奴婢先前竟一无所知，是奴婢的错，奴婢愿代侄儿受罚，请陛下饶他一条性命！「
他说著，声里满是哀求。
魏良卿是魏家唯一的男丁，若是没了，魏家的香火就断了。
哪怕他知道侄儿罪该万死，也忍不住想要求情。
朱由校看著他这副模样，心里清楚魏忠贤的软肋。
魏忠贤虽狠辣，却极重家族香火，这也是他能被掌控的地方。
他沉默了片刻，缓缓开口：「念在你这两年替朕办差还算尽心。
查东林党人的密报、盯著江南的商帮，都没出过错，朕便留他一命。」
魏忠贤猛地抬头，眼里满是狂喜，刚要谢恩，却又听朱由校补充道：
「不过，死罪可免，活罪难逃。
让他在肃宁老家安分守己，先娶亲生子，延续你魏家的香火。
等孩子满周岁那日，再——赐他一杯毒酒，了断此事。」
魏忠贤脸上的狂喜瞬间凝固，随即化为深深的敬畏。
陛下既给了他魏家留后的体面，又没饶过魏良卿的罪行，这恩威并施，让他连反驳的余地都没有。
他重重磕了个头，声音带著几分哽咽：
「谢陛下隆恩！奴婢——奴婢替魏家谢陛下！」
暖阁里静了下来，只有炭火偶尔发出的「噼啪」声。
朱由校看著跪伏在地的两人，语气重新变得严肃：
「你们都是朕的股肱之臣，内廷的事，全靠你们打理。
兵仗局的贪墨、魏良卿的恶行，都是警钟。
往后，莫要再让朕看到此类事情。
若是再犯，朕可不会再这么轻易饶过你们，明白吗？」
魏朝和魏忠贤连忙齐声应道：
「奴婢明白！奴婢绝不敢再犯！」
「另外——」
朱由校端起热茶，指尖贴著温热的杯壁，声音比之前沉了几分，目光扫过跪伏在地的魏朝与魏忠贤，说道：
「如今乃是多事之秋，江南未平，盐税待整，紫禁城的门户，必须看护好。
朕重用厂卫，让你们执掌司礼监、提督东厂，若是连这宫墙之内都掺进沙子，让别有用心之人钻了空子，你们二人，便是罪该万死。」
这话落时，魏朝与魏忠贤浑身一震，额头的冷汗又冒了出来，连呼吸都放得更轻了。
他们清楚「紫禁城掺沙子」意味著什么。
是刺客，是密探，甚至可能是针对陛下的弑君阴谋。
魏朝膝行半步，声音带著急促的惶恐：
「皇爷放心！紫禁城内外，奴婢定加派三倍厂卫校尉巡逻，宫门处连入宫的菜农、杂役都要验三次腰牌。
便是后宫的宫娥太监，也每日核对名册，绝无半分疏漏！
若是有一只苍蝇敢未经通报飞进来，奴婢便立刻献上人头，以谢皇爷！「
魏忠贤也连忙跟上，磕了个响头，额头撞在金砖上发出闷响：
「奴婢也会让东厂番子盯著京中所有可疑人员，尤其是那些与江南士绅往
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第479章 内廷整饬，好戏开场 皇明
