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第476章 新政兴农,峻法惩逆

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第476章 新政兴农,峻法惩逆

天启二年十月中旬,北京的风先一步带来了冬的凛冽。

皇城根下的老槐树早没了叶子,光秃秃的枝桠在干冷的风里晃,偶尔落下几片卷边的枯叶,被风卷著贴在朱红宫墙上,又很快被巡城兵卒的靴子碾成碎末。

气温已跌破零度,呼出口的气都成了白霜,裹著厚棉袄的百姓缩著脖子往胡同里钻,却少见往年冬日里的愁容。

今年的北直隶,没有粮荒的影子。

往年这时候,若是遇上干旱,粮店的米价早该涨得离谱,胡同里总能听见谁家娘子哭著说「买不起米」,甚至有流民裹著破席子在城墙根下冻饿而死。

可今年不同,西四牌楼的粮店前,排队买粮的百姓手里攥著铜板,脸上带著踏实的笑。

掌柜的掀开米缸,里面的粟米、麦仁堆得冒尖,旁边还摆著几袋灰扑扑的番薯干,嗓门洪亮地喊:

「番薯干便宜卖!两钱,熬粥顶饱!」

这底气,全来自皇帝朱由校一年多来的力推。

清丈北直隶各州府的「隐田」「荒田」,凡是士绅隐瞒不报的私田,尽数收回。

流民、军户只要愿意耕种,就给田、给种、给农具,还免三年赋税。

顺天府的大兴县,清出的荒田就有两万多亩,分给了三百多户流民,官府还派了农官去教他们种番薯。

这作物耐旱,哪怕天旱得裂了缝,藤子依旧能爬满田埂,挖出来的块根沉甸甸的,一亩地能收千斤,抵得上三亩粟米的产量。

为了保收成,朱由校还下拨内帑,让顺天府、保定府兴修水利。

农官们带著百姓挖水渠、修水窖,把拒马河、永定河的水引到田里,连偏远的蓟州,都修了十几处小型水库。

到了秋收时,北直隶的番薯收得满坑满谷,保定府的农户家,地窖里堆的番薯能吃到明年开春。

顺天府的赈灾粮库里,除了常规的粟米,还多了几十万斤番薯干,甚至能调拨一部分给山东、河南。

这两省也跟著种了些番薯,虽没北直隶收得多,却也够缓解粮荒。

江南水灾闹得凶时,京城的粮价确实涨了几天,米店掌柜们还想趁机抬价,可没几天,官府就拉著满车的番薯干、粟米到街头设了「平价粮点」,一两银子能买四石粟米,比往年还便宜。

粮店掌柜们见状,只能把价压下来,私下里嘀咕:

「这番薯真是神物,往年旱年哪有这光景?」

除了番薯,皇庄里试种的玉米更是让京城刮起了新风。

十月初,皇庄的管事捧著一筐黄橙橙的玉米穗子进了宫,穗子上的玉米粒饱满得像金珠子,剥下来煮在水里,满殿都是甜香。

朱由校尝了一根,玉米脆嫩清甜,大明皇帝当即露出了赫鲁雪夫的微笑。

立刻就让御膳房多煮些,分给朝臣们尝鲜。

第二天,《皇明日报》就登了《皇庄新获玉米颂》,配著玉米穗子的木刻图,写著「玉米耐旱高产,蒸煮皆可食,实为民生佳谷」,还详细说了种植方法,鼓励百姓明年试种。

这报导一出来,京城的达官贵顿时著了迷。

后宫皇后宴请诸贵妇人的时候,就多了道「蒸玉米」,这些贵妇人吃得赞不绝口,问「何处能买」。

许多达官显贵的管事甚至跑到皇庄,想花钱买玉米种子,说「要在自家花园里种几株」。

皇庄的玉米本就种得少,只有几百亩,很快就被权贵们买空,市面上甚至炒到了一两银子一根。

这价格,比粟米贵了百倍不止,却还是有人抢著要。

有官员见了,劝朱由校「定个最高价,别让权贵们哄抬」,朱由校却摆了摆手,笑著说:

「不用。他们越抢,百姓越知道玉米值钱,明年自然会想著种。

等家家户户都种了,价格自会降下来。」

资本主义哈耶克的大手,会教那些囤积居奇的人做人做事的。

他要的不是「管控价格」,而是「激发种植热情」。

玉米不仅能当粮,秸秆还能喂牲口,比番薯更合北方农户的需求。

果然,没过几天,就有保定府的农户托人来京城,打听玉米种子的消息;顺天府的农官也递了折子,说「百姓求种者甚多,恳请明年扩大试种面积」。

「只要把番薯、玉米推广开,让百姓有饭吃、有田种,再难治的乱局,也能平定。」

「毕竟,民安了,天下才能安。北直隶的冬,就是最好的证明。」

这话不是空论。

如今的北直隶乡间,农户地窖里的番薯堆得能没过膝盖,往年冬日里常见的「卖儿鬻女」的惨状,今年竟绝迹了,连城墙根下的流民都少了大半。

官府不仅给他们分了荒田,还送了番薯苗,教他们开春怎么种。

可百姓的安稳,

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