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第475章 江南鼎沸,雷霆待发(月票800加更!)

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这场由士绅煽动、海盗利用、乱民失控的民变,彻底挣脱了所有人的掌控,像一头脱缰的野兽,在松江府的土地上肆虐。

而且,动乱原不止在松江府一处。

江南大地上的烽火,已顺著运河蔓延开去。

苏州的枫桥边、扬州的盐场旁、湖州的桑园里,处处都是失控的乱民,处处都是烧杀抢掠的哀嚎。

这场始于士绅煽动的民变,早已挣脱了所有掌控,像决堤的洪水,将江南的秩序冲得支离破碎。

苏州城的乱,比松江更甚。

水患后,城西织户聚居的巷弄里,本就满是晒不干的湿衣和填不饱肚子的孩童,士绅们一句「官府要收布抵税」,便点燃了积怨。

可当乱民们砸了织造局的大门,却发现里面早已空无一人。

官署的银子、生丝,早被提前转移,只留下几间空屋。

这时,一群自称「张士诚旧部」的盗匪冲了进来,领头的是惯犯陈六,脸上带著刀疤,手里拎著柄锈迹斑斑的弯刀:

「别傻盯著空官署!那些绅家才有钱!」

乱民们如梦初醒,跟著盗匪冲向平江路的士绅宅邸。

顾家的朱漆大门被撞开时,顾老爷还在书房里烧著与东林党往来的书信,火盆里的信纸还没燃尽,乱民就已冲进屋,将他按在地上,抢走了架上的古董、箱里的银票。

顾夫人抱著首饰盒想躲,却被几个乱民拖拽著,首饰撒了一地,衣袍被撕得稀烂。

最惨的是东林书院。

这座江南士绅的精神据点,被乱民和白莲教众一把火点著,藏书楼里的万册典籍,在火中噼啪作响,化为灰烬。

院里的石碑被推倒,刻著「为天地立心」的匾额,被踩在乱民的脚下。

扬州的盐场,更是一片狼藉。

盐工们本就因盐商克扣工钱、官府加征盐税而怨声载道,士绅们暗中递话「杀了盐商,分了盐仓」,便让他们红了眼。

可当盐工们砸了盐商王氏的宅邸,抢了盐仓里的海盐,却不知该如何收场。

这时,白莲教的「圣女」带著教徒来了,手里拿著画著符咒的黄纸,声称「跟著天父,有饭吃、有钱拿」,将上千盐工裹挟著,往泰州方向去,沿途砸官驿、抢粮船,连过往的商船都没能幸免。

扬州知府派去的衙役,刚到盐场就被乱民围住,水火棍被夺,兵卒们吓得丢盔弃甲,逃回城里时,连官帽都跑丢了。

湖州的桑园里,蚕农们在士绅的唆使下,围了官办的生丝栈,却被混在其中的海盗抢走了刚抢来的生丝。

海盗们驾著小船,顺著太湖往来,抢完湖州抢苏州,把混乱搅得更甚。

江南各地的急报,像雪片般往南京送。

而这一切的始作俑者,应天巡抚周起元,此刻正在南京巡抚衙门的二堂里,焦躁地踱著步。

他穿著一身皱巴巴的官袍,袖口沾著墨渍,平日里梳理得整齐的胡须,此刻也乱糟糟地贴在下巴上。

「废物!都是废物!」

周起元猛地将案上的茶盏扫落在地,青瓷碎片溅了一地。

他原本的计划多好:让松江、苏州、扬州轮流暴动,袁可立派兵去平,官军一走,再让乱民复起,如此往复,让袁可立疲于奔命,让朝廷觉得袁可立「无能平定江南」,最后逼陛下将袁可立调走,江南依旧是他们东林党人的天下。

可现实呢?

袁可立像块石头,纹丝不动。

南京城外的乱民闹了十天,英国公张维贤的京营驻扎在城外三十里,连营门都没开。

镇守太监高起潜的厂卫,只在城里巡逻,对城外的乱局视而不见。

袁可立更是躲在都察院的衙门里,连面都不露,只偶尔传出「召集宣谕大会官员议事」的消息。

「袁可立呢?高起潜呢?张维贤呢?」

周起元对著下属嘶吼,声音因焦虑而沙哑。

「他们难道要坐视江南乱成一团不成?!」

下属低著头,不敢回话。

谁都知道,袁可立手里握著十万京营,只要他一声令下,平定这些乱民并非难事,可他偏不。

直到此刻,周起元才彻底明白过来,那层被他刻意忽略的寒意,顺著脊椎爬上来,让他浑身发冷:

袁可立,或者说陛下,根本就不想平乱。

他们要的,就是江南乱,乱得越彻底越好。

乱到士绅的宅邸被烧、家产被抢,乱到东林党人的根基被冲垮,乱到江南的旧秩序荡然无存。

到那时,袁可立再带著京营出兵,以「平定匪患、拯救百姓」的名义,将江南重新洗牌,往后的江南,便再也不是他们这些士绅的江南,而是陛下的江南了。

「好狠的心啊——」

周起元踉跄著后退一步,靠在冰冷的墙壁上,眼神里满是难以置信的绝望。

「这是置江南数百万百姓的死于不顾啊!」

他猛地直起身,眼里闪过一丝疯狂的挣扎。

不能就这么认输!

他还有江南的官员,还有东林党的人脉!

只要联合起来,参袁可立「坐视匪患做大」「意图谋反」,说不定还能让朝廷警醒!

「来人!」

周起元对著门外喊道,声音里带著最后的决绝。

「立刻派人去都察院,告诉袁可立,他若再不出兵平乱,江南就彻底完了!

另外,传我的话,让江南各州府的官员,即刻上书参奏袁可立。

就说他玩忽职守,纵容乱民,形同

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