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第474章 乱局失控,引火烧身

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目标”太准了,准得不像自发的暴动。

混在人群里的,大多是江南士绅雇来的地痞。

他们目标清晰,有备而来。

“往里面冲,别碰旁边的铺子,就砸官署!”

救灾司是皇权伸到江南基层的“手”,管着土地清丈、赈灾粮分发、流民安置,甚至还要登记织户的织机、田亩,把原本攥在士绅手里的“基层权”,一点点收归官府。

从前,江南的乡绅说了算:

谁家能领赈灾粮,要看士绅的脸色。

谁家的田亩能免赋税,要给士绅递“孝敬钱”。

甚至织户的织机能不能开,都要听士绅家牙行的安排。

可救灾司来了,清丈土地时,查出士绅隐瞒的千亩私田。

发赈灾粮时,直接送到流民手里,绕开了士绅的“转手盘剥”。

连“皇权下县”的文书,都要贴到村口的土地庙。

这哪里是“救灾”,分明是在撅江南士绅的根!

所以,士绅们才要借着民变,把这些刚扎下根的救灾司,连根拔起。

他们以为,只要毁了衙署、杀了官吏,这“皇权下县”的事,就会像从前的无数次改革一样,不了了之。

可他们没算到,救灾司里的核心官吏,早没了踪影。

各地的救灾司官员,在民乱之前,都在“宣谕大会”的名义下,被袁可立一纸调令召去了南京。

留在衙署里的,不过是些临时任用的当地乡绅。

里正、三老,大多是些想借着救灾司谋点薄利的小乡绅,没什么根基,也没什么防备。

现在这些小乡绅,成了替死鬼。

消息传到严府时,严宽正坐在书房里,嘴角还挂着笑意。

可当管事颤巍巍地说出“救灾司的官都走光了,只杀了几个里正三老”时,他脸上的笑,瞬间僵住了。

“你说什么?”

严宽猛地站起来,面色微变。

松江府的卫所,离府城不过五十里,骑马半个时辰就能到,可现在,乱民闹了快十天,卫所的兵,连个影子都没见着。

“不对劲……太不对劲了。”

严宽喃喃自语,额头上渗出冷汗。

之前觉得“顺利”的暴动,此刻想来,全是破绽。

救灾司官吏提前撤走,像早有防备。

卫所按兵不动,像在等着什么……

一个可怕的念头,像冰锥一样扎进他心里。

袁可立,或者说陛下,说不定

根本不怕江南乱。

他们甚至……盼着江南乱!

只要乱得够彻底,士绅们藏在暗处的势力就会暴露。

只要救灾司的“替死鬼”死了,就能坐实士绅“煽动民变、残杀良吏”的罪证。

只要卫所按兵不动,等乱民闹够了,袁可立再带着京营出兵,就能以“平叛”的名义,顺理成章地铲除所有反抗的势力。

到时候,江南的根,不是被士绅护住,而是被朝廷彻底掀翻,再重新种上“皇权”的苗!

“坏了……咱们掉进袁可立的局里了!”

严宽的声音发颤,他踉跄着回到案前,抓起毛笔,却因为手太抖,笔尖在纸上断了墨,黑痕晕开,像一团化不开的恐慌。

他要写信,立刻写!

写给松江府的典吏王三,让他赶紧约束乱民,别再盯着官署杀。

写给南京的周起元、汪应蛟,让他们赶紧想办法控制局势。

再乱下去,不是朝廷让步,是他们这些士绅、商贾,全要被袁可立一锅端了!

“快!拿新的信纸来!”

严宽对着门外嘶吼,声音里没了往日的镇定,只剩急惶。

管事慌忙捧着纸砚进来,见老爷脸色惨白,手还在抖,也不敢多问,只赶紧磨墨。

严宽握着笔,快速书写:

“民变不可再扩……速调人手约束……卫所不动恐有诈……”

他写得潦草,墨汁溅到手上,也浑然不觉。

窗外的混乱声,似乎比刚才更大了,隐约还能听到“杀去南京”的呼喊。

那些被煽动的乱民,已经不再满足于砸松江的衙署,竟想往南京去。

严宽的心,沉到了谷底。

他突然觉得,南京的那些大人物,或许也和他一样,以为自己在掌控局势,可实际上,他们早就成了袁可立棋盘上的棋子,一步步走向被围杀的结局。

片刻之后。

他把写好的信折好,塞进信封,用火漆封了口,递给管事:

“快!用最快的马,送到松江府典吏署,再送一封去南京周府!一刻都不能耽误!”

“是,老爷!”

管事带着书信匆匆而去。

然而。

严宽的信还没送出松江府,局势的发展就已经冲破了他所有的预料。

像一匹脱缰的野马,朝着他最恐惧的方向狂奔而去。

最初,松江府的乱民里,多是些被断了活路的织户、水患后无家可归的流民,还有些被严家地痞煽动的穷苦百姓。

他们虽愤怒,却还带着点“求公道”的胆怯,砸官署时会犹豫,抢粮时会顾及老弱,甚至有人在看到三老被打死时,悄悄往后缩了缩。

那时候,严宽派去的赵杰还能说了算,只要他喊一句“先别杀官,先去堵府衙”,人群就会跟着他的方向走。

只要他拿出严家给的粮食,就能暂时安抚住最饿的那些人。

可不过两日,这股“乱潮”里就混进了太多陌生的面孔。

先是白莲教的人。

这些人穿着粗布短衣,怀里揣着画着“白莲圣母”的符纸,混在流民中,逢人就说“当今皇帝是‘劫数主’,杀贪官、分田地,才能换来‘太平年’”。

他们把严家编造的“官府苛政”,添油加

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