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天启二年。
正月初九。
北京城。
元宵的欢腾仍未散去。
东直门内的街巷里，灯笼依旧高悬，小贩的吆喝声、孩童的笑声与偶尔响起的爆竹声交织在一起，连空气里都飘着糖炒栗子与元宵的甜香。
可这份热闹，却半点没渗进西夷使者所居的会同馆。
驿馆内的庭院静得能听见风吹过廊下灯笼的轻响，正厅的门窗紧闭，连值守的驿卒都敛声屏气，显得分外郑重。
正厅内，司礼监太监王德化端坐在靠窗的椅子上，一身太监蟒袍衬得他面色沉静。
他手中捧着一杯刚沏好的雨前龙井，茶盏的热气氤氲着，却没碰一口。
此次随礼部主客司郎中杨弘备来商谈通商，他的任务不是“谈判”，而是“监察”。
陛下临行前的叮嘱还在耳边回响：
“杨弘备老成，但礼部官员素来多顾虑，你去盯着，看他们有没有瞒报、有没有怯场，西夷说的每一句话，都要原原本本地记下来，不许有半分偏差。”
王德化心里门儿清。
上回李明探得西夷要割地、通婚的消息后，陛下虽震怒，却也留了个心眼。
毕竟西夷亲眼见过元日大阅的军威，明知大明国力强盛，还敢提那般狂妄的要求，实在不合常理。
皇爷疑心其中有诈，要么是李明探听得不够细致，要么是西夷故意放话试探，所以才派他这个“御前近臣”来，再探虚实。
“杨郎中，时辰差不多了，该请葡萄牙的艾儒略先生进来了。”
王德化放下茶盏，声音平稳，听不出情绪。
他目光扫过厅内。
案上摆着纸笔、算盘，还有一份标注着“通商口岸、关税额度”的清单，都是杨弘备提前准备好的。
杨弘备连忙点头，对着门外吩咐：
“请葡萄牙使臣艾儒略使臣。”
不多时，身着丝绸汉服的艾儒略便走了进来，他的碧眼金发在室内的光线下格外显眼。
“见过杨郎中，见过王公公。”
艾儒略躬身行礼，汉话比上次流利了些。
“使臣不必多礼，请坐。”
杨弘备抬手示意，待艾儒略坐下，才开门见。
“今日请使臣来，是想与贵国商议通商的具体事宜。
我方已拟定了初步方案，先生可看看，有什么需要商议的。”
说着，便将清单推了过去。
艾儒略拿起清单，目光快速扫过“通商口岸仅限天津”“关税按货值抽十税二”“葡船岁入增至五艘”几条，眉头渐渐皱了起来。
他放下清单，语气带着几分试探：
“郎中，天津口岸固然便利，可我葡国商船多从澳门出发，若只许在天津停靠，航程太远，成本太高。
不知能否……开放广州口岸？
另外，澳门之事，贵国能否正式承认我方的居住权？”
杨弘备心中早有准备，脸上却不动声色：
“使臣，天津是陛下钦定的唯一通商口岸，此事没有商议的余地。
至于澳门，当初是暂借贵国停泊船只，并非割让，居住权之事无从谈起。”
王德化坐在一旁，身侧的文笔太监则记录两人的一言一行。
艾儒略没提“殖民合法化”，只说“居住权”，比上次李明探得的诉求收敛了些，看来西夷确实在试探。
他没插话，只静静听着，连艾儒略语气里的犹豫都没放过。
接下来。
双方进行了坦率的交流，充分交换了意见。
之后几日。
王德化跟着杨弘备，又分别见了西班牙使者贝纳维德斯与荷兰使者迪亚兹。
贝纳维德斯没再提“通婚”，只反复强调“马尼拉与漳州、泉州的航线更近，若开放这两处口岸，白银与货物的周转会更快”。
还隐晦地表示“西班牙可提供美洲的玉米，作为通商的‘礼物’”。
迪亚兹则更直接，虽没敢提“割让澎湖”，却坚持“厦门、金门的地理位置更适合作为贸易中转站”。
并且希望在澎湖如葡萄牙一般，拥有居住权。
还说“荷兰的造船技术领先，若能合作，可帮大明改良战船”。
每一次谈判，王德化都一字不落地记着。
西夷的诉求确实比上次“温和”了些，那些触及底线的“割地、通婚”没再提起，转而聚焦在通商口岸、关税、船数上，还隐隐透出“用技术、作物换便利”的意思。
可越是这样，王德化越不敢掉以轻心。
西夷这般“让步”，到底是真的服软，还是想先稳住大明，再图后续？
待几轮谈判结束，杨弘备看着记录，面露难色：
“王公公，西夷虽没再提过分要求，可开放其他口岸、降低关税的诉求，依旧超出了陛下的底线，咱们也不敢擅自答应啊。”
王德化点点头，将自己记录的册子拿出来，与杨弘备的核对了一遍，确认没有遗漏，才说道：
“此事确实不是你我能定的。我这就将谈判的详情整理好，入宫面圣，请陛下决断。”
他心里清楚，这些看似“温和”的诉求背后，依旧藏着西夷的贪婪。
开放广州、漳州，便是想靠近江南的丝绸、瓷器产地，降低成本。
改良战船，怕是想摸清大明水师的底细。
这些，都得让陛下亲自判断。
当日午后，王德化便带着两份记录册，快马加鞭赶回皇宫。
此刻的大明皇帝朱由校，正在批阅着奏疏。
“陛下，王德化回来了！”
殿外传来魏朝的轻声禀报。
朱由校放下朱笔，指尖在奏折上轻轻一顿，眼中闪过一丝期待：
“让他进来。”
不多时，王德化便快步走进暖阁。
他进门后，连忙跪倒在地。
行礼之后，这太监便双手高举着两份泛黄的记录册，声音带着几分急促：
“启禀皇爷，臣已将与西夷谈判的详情记录在册，请陛下过目！”
“起来吧，不必多礼。”
朱由校示意魏朝接过册子，目光落在王德化微汗的额头上。
“看你这般模样，路上没少赶吧？先喝口茶，慢慢说。”
王德化起身，一脸恭谨的接过魏朝递来的茶盏，抿了一口热茶，才定了定神：
“奴婢不敢耽搁，谈判一结束，便即刻赶回宫。
西夷此次的诉求，比上次李主事探得的，收敛了不少。”
朱由校已经翻开了记录册，开始看里面的内容了。
葡萄牙的“澳门居住权”、西班牙的“玉米种子”、荷兰的“厦门贸易中转站”，还有三方共同提出的“降低关税”。
一条条诉求清晰地列在纸上，没有了上次“割地”“通婚”的狂妄，多了几分“做生意”的务实。
“这才是做生意的样子。”
朱由校嘴角微微一扬，眼中闪过一丝了然。
“李明上次送来的记录，怕是专挑了西夷最过分的话说，那些愿意让步、愿意交换的内容，都被他刻意略去了。”
王德化闻言，心中一凛。
皇爷看来已看穿了李明的“小心思”。
他连忙补充：“臣与杨郎中谈判时，西夷确实提过‘用科技换通商’，比如西班牙愿提供天文仪器，荷兰想展示造船图纸，这些李主事的记录里，半个字都没提。”
朱由校冷笑一声，语气带着几分嘲讽：
“这些文官，倒是会‘选择性记录’。
李明所书的，确实是西夷说过的话，甚至是他们心底的念头，算不上欺君。
可他偏偏把西夷‘示好’的部分藏起来，只露‘嚣张’的一面，无非是想让朕觉得西夷不可理喻，从而打消通商的念头。”
他顿了顿，目光
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第403章 夷使折冲，海权之争 皇明
