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蓟镇。
蓟州城。
与杨涟初到之时相比，如今的蓟镇，早已换了一副模样。
犹记一月前杨涟领旨赴任时，蓟州城内外是何等萧索：
城门两侧的墙角下，挤满了破产的军户与流民，他们穿着破烂不堪的单衣，冻得青紫的手里攥着缺口的陶碗，眼巴巴地望着州府大门，等着那每日一次、稀薄如米汤的施粥。
有骨瘦如柴的孩童趴在母亲怀里，嘴唇干裂得渗血；有年老的军户拄着拐杖，腿上还留着早年打仗的伤疤，却连一顿饱饭都吃不上。
城墙上的垛口锈迹斑斑，巡逻的蓟镇兵卒无精打采，面黄肌瘦，手里的长枪像根烧火棍。
那是长期欠饷、士气涣散的模样，是蓟镇积弊多年的缩影。
而如今的蓟州城，眼前的景象已截然不同。
城门下的流民少了大半，仅剩的几人也并非此前那般奄奄一息。
他们或坐在临时搭建的草棚下，手里拿着刚领到的粗粮饼子。
或围在招工告示前，与负责招募的吏员交谈，想要得一份差事。
街道上渐渐有了行人，挑着担子的货郎边走边吆喝，卖热汤的摊子前冒着热气，几个刚训练完的新兵，正围着摊子买汤喝，脸上带着久违的笑容。
这一切变化，皆源于杨涟的铁腕整顿。
自抵达蓟镇那日起，杨涟便没给贪腐将领丝毫喘息之机。
他先查出百余名将领存在“喝兵血、吃空饷”的劣迹。
之后毫不手软，按律处置：
罪大恶极者当众处斩，以儆效尤；情节较轻者流放辽东，永不录用；所有贪腐将领的家产尽数抄没，田产、商铺、金银珠宝，一一登记在册。
抄没的钱财并未全部上缴国库，杨涟奏请皇帝后，留下三成用来补发军饷。
当拖欠了三年的军饷，沉甸甸地交到士兵手中时，不少老兵当场红了眼眶，握着银子的手都在颤抖。
各个都对杨涟心服口服，对皇帝感恩戴德。
人心，由是凝聚起来了。
而抄来的田产与商铺，杨涟则下令收归国有：
商铺交给可靠的吏员打理，所得利润归入蓟镇军饷库。
田产则分成两部分，一部分租给无地的军户，收取微薄租金，让军户有了固定的生计。
另一部分纳入卫所田，由士兵轮流耕种，既补充了军粮，又让士兵在无战时有事可做。
空额的兵额也成了安置流民的契机。
杨涟下令扩招士兵，优先招募青壮流民，只要身体健康、无不良记录，均可入伍。
入伍后不仅能领到足额军饷，还能分到一小块屯田。
这对走投无路的流民而言，无疑是绝境中的生机。
短短一月，蓟镇便招募了五千余名新兵，原本空荡的军营重新变得充盈，每日清晨，士兵训练的呐喊声能传遍半个蓟州城。
除此之外，杨涟还借着整顿带来的人望，着手解决蓟镇的根本问题：
他派人清丈全州土地，厘清田产归属，严惩隐瞒田产的地主。
在巨大的声望之下，此事迅速推进，很快就有了许多成果。
之后。
他又组织士兵与流民疏通淤塞多年的河道，修复废弃的水渠。
水渠修好后，周边的农田得以灌溉，不少流民主动申请开垦荒地，种上了豆子与耐寒的蔬菜。
如今走在蓟镇的乡间，能看到田埂上忙碌的身影，能听到水渠里潺潺的流水声，连空气里都多了几分泥土的清香。
若是此刻从高处往下望。
便可以看到蓟州城的炊烟从各处升起。
他们的生活，肉眼可见的好了起来。
很快。
到深夜了。
蓟镇府衙的内堂，已被夜色浸得深沉。
唯有案头那盏烛台燃着摇曳的火光，将满桌文书映得明明灭灭，也将杨涟的身影拉得修长，投在斑驳的墙壁上。
他伏案已近三个时辰，指间的狼毫笔沾了又蘸，案上的文书堆得像座小山。
左侧是清丈田地的册簿，红笔圈着几处“地主瞒报”的标记，旁边还压着几张乡绅递来的说情帖，被他随手翻在一旁。
中间是刑房送来的卷宗，最上面一本写着“城东王氏命案”，页边密密麻麻批注着需复核的证人名单。
最右侧竟是份鸡毛蒜皮的诉状，墨迹还未干，写着“城东糙汉张大踹寡妇李氏门”，旁侧杨涟已批下“明日传双方对质，查问是否有邻里纠纷”。
“呼……”
杨涟放下笔，揉了揉发酸的眉心。
他望着桌角那碗早已凉透的茶汤，刚想端起，堂外突然传来一阵急促的脚步声。
“踏踏踏”，踩在青石板上格外响亮，打破了夜的寂静。
门帘被猛地掀开，参将李鸿基快步闯了进来。
此刻他都顾不上行礼，有些焦急的说道：
“都堂！宫、宫里面的人来了！说是陛下派来的天使，已经到府衙外了！”
“宫里来人？”
杨涟猛地一愣，手中的茶碗顿在半空。
他随即反应过来。
三日前那封陛下的密信还压在枕下，信中明着让他随天使去辽东犒军，暗里却嘱咐他如整顿蓟镇般清查辽东军务。
只是他原以为至少还要等几日，没料到天使竟来得这么快。
“快！随我去迎接！”
杨涟顾不得揉眉心，起身时不慎带倒了案边的文书，几张纸飘落在地，他也顾不上捡，只匆匆理了理官袍的褶皱，便跟着李鸿基往外走。
刚走到内堂门口，便听得一个阴柔的声音传来：“不劳都堂移步，咱家已经到了。”
话音落时，内堂门口缓缓走出一人。。
那人身着石青色蟒纹宦官袍，腰系玉带，虽无朝官的冠冕，却自带着宫廷近臣的从容气度。
他面容白净，眼神清亮，正是奉皇帝之命押送封赏、前来接洽杨涟的太监王承恩。
杨涟连忙停下脚步，整理衣袍，对着王承恩躬身行了个标准的官礼，语气恭敬：
“都察院左副都御史杨涟，见过天使。不知天使驾临，有失远迎，还望恕罪。”
“都堂不必多礼。”
王承恩上前一步，虚扶了杨涟一把，目光却已扫过内堂案上的景象。
清丈册、命案卷、邻里诉状，满满当当堆了一桌，连烛台都被挤到了角落。
他眼中闪过一丝赞许，语气带着几分感慨：“这都快三更天了，都堂案上还堆着这么多文书，竟还在处理政务。这般尽心尽责，当真让咱家佩服。”
杨涟直起身，望着案上的文书，脸上露出一抹无奈的苦笑。
“天使有所不知，这蓟镇刚理顺了些眉目。清丈的田地刚核完七成，新修的水渠还没通到西乡，上月招募的五千新兵才练了半个月……
本想再经营半年，把这些事都安顿妥帖了再动身，没成想……”
他话未说完，却轻轻摇了摇头。
王承恩看着他眼中的牵挂，心中也多了几分理解，当即笑了起来，语气缓和了不少：
“都堂的心意，咱家明白。可谁能料到，辽东竟打了这么一场大胜仗呢？
陛下也是念着都堂整顿蓟镇有功，才特意点了都堂去辽东。”
王承恩笑着宽慰杨涟。
“蓟镇的事，自有人打理，断不会出乱子。都堂今日且好生歇息，养足精神，明日一早，咱们便带着封赏物资，一同往辽东去。”
杨涟闻言，深吸一口气。
他望着案上清丈田地的收尾方案、新兵训练的进度表、水渠修缮的用料明细。
又听闻王承恩说明日便要启程，他心中那点对蓟镇的牵挂，终究还是压不住，忍不住开口问道：
“天使，杨某此去辽东，不知蓟镇的事务，陛下属意谁来接手？这地方刚理顺些，若是接手人不当，怕是此前的整顿要前功尽弃。”
蓟镇寄托了他的心血，这里面的人将他当做青天大老爷，那他就不能辜负蓟镇的百姓！
若是选人不当，他不答应！
王承恩早料到他会有此问，缓缓说道：
“陛下早有安排。蓟镇
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第386章 少壮登台，赫图惶惶 皇明
