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作为监军随林丹汗出征，虽因林丹汗的昏聩没能牵制住建奴主力，却也摸清了蒙古诸部的底细。
后来更是单枪匹马游说炒花与莽古斯，硬是让摇摆不定的内喀尔喀五部与科尔沁部倒向大明，在红河谷之战中及时出兵，才让明军形成合围之势，最终斩了努尔哈赤。
这样的人才，不仅有勇有谋，更懂草原与建奴的虚实，实在难得。
很快，熊廷弼便到了中军大帐。
他打开大帐帘子，一步跨入。
刘兴祚听到帐帘响动，立刻转过身，看到熊廷弼走进来，连忙拱手行礼，声音带着几分恭敬：
“末将刘兴祚，拜见经略公！”
“威虏伯无须多礼。”
熊廷弼摆了摆手，走到主位上坐下，亲卫适时递上一杯热酒，他接过抿了一口，暖意顺着喉咙滑下，缓解了身上的寒意。
“你从蒙古营地赶来，一路辛苦。先喝杯热酒暖暖身子。”
客套之后，熊廷弼就进入主题了。
“不知威虏伯此番前来，可是有什么要事？”
“倒是没有什么事情.”
刘兴祚有些扭捏，支支吾吾的，像是做错事的小孩子一般。
熊廷弼将他的神色看在眼里，心中已隐约有了猜想，却没点破，只是端着酒杯，慢悠悠地抿了一口，等着他开口。
刘兴祚吞了口唾沫，像是在心中反复掂量了许久，才终于硬着头皮抬起头。
“经略公，末将……有件私事，想向您打听一二。”
“哦？威虏伯还有私事要问我？”
熊廷弼放下酒杯，眼中浮出一丝打趣的笑意，语气却依旧温和。
“但说无妨。”
得到鼓励，刘兴祚深吸一口气，语速也快了几分，却仍难掩紧张：
“末将听闻，王公公带着科尔沁部布和台吉两个女儿的回信，已经到了沈阳城。
不知道……
经略公这边，有没有听到什么消息？”
话一出口，他便紧紧盯着熊廷弼的脸，连呼吸都放轻了几分。
那眼神里，有期待，有忐忑，还有一丝不易察觉的慌乱。
熊廷弼见状，忍不住笑出了声：“我当是什么要紧事，原来是为了这事。”
他故意顿了顿，看着刘兴祚愈发紧绷的神情，才慢悠悠道：
“消息我倒没听说，不过昨日收到沈阳那边的信，说王公公不日便会过来，想来你要的消息，等他来了便知。”
“这……”
刘兴祚的眉头瞬间拧了起来，脸上的紧张更甚。
“经略公，您知道的，当初为了说服科尔沁部出兵，末将给他们许了不少好处。
布和台吉最看重的，便是他那两个女儿的前程，末将当时急着稳住他们，便……
便说陛下已将两位奥肯纳入后宫，给他们科尔沁部一个‘皇亲’的名分。”
他咽了口唾沫，语气愈发急切：
“可若是朝廷那边有变数，或是王公公带来的消息不是这样，布和台吉定然会觉得被欺骗了。
到时候，好不容易拉过来的科尔沁部，说不定就会倒向建奴，咱们之前的努力就全白费了！”
这话还没说完，刘兴祚又像是想起了什么，脸色瞬间又白了几分，声音也压得更低，带着几分后怕：
“而且……而且当时情况紧急，末将为了让科尔沁部信以为真，还假传了圣旨的大意，又假传了兵部的谕帖，说是朝廷已钦定此事。
若是上面追究起来，这假传圣旨、伪造谕帖的罪名，可是……可是死罪啊！”
说到“死罪”二字时，他的声音都有些发颤。
当初做决定时，他只想着“先稳住盟友再说”，可事后冷静下来，才意识到这事的严重性。
假传圣旨乃是滔天大罪，一旦被深究，别说他自己，恐怕连熊廷弼都可能被牵连。
熊廷弼脸上的笑意早已褪去，取而代之的是凝重。
他沉默片刻，看着眼前满心焦灼的刘兴祚，突然抬手摆了摆，语气却异常坚定：
“你且放宽心。”
他站起身，走到刘兴祚面前，给他一个你放心的眼神。
“非常之时行非常之事。
你做的那些事情固然是违了规矩，可你是为了什么？
是为了大明，为了稳住蒙古诸部，为了斩杀努尔哈赤、收复辽东！
若没有你这番‘冒险’，科尔沁部不会出兵，红河谷之围解不了，努尔哈赤也未必会败。
你的功，远大于过！
这一点，陛下是清楚的。”
“再说了，真要追究起来，有我熊廷弼顶在前面。你是我麾下的人，你做的事，本经略也有责任。
就算丢了这辽东经略的官职，就算被削职为民，我也绝不让你因为这事受半分委屈！”
“经略公……”
刘兴祚猛地抬头，眼中满是震惊，随即又涌上一股难以言喻的暖意，眼眶竟微微发热。
他本以为熊廷弼即便不责怪，也会有所顾虑，和他撇清关系。
却没想到对方竟如此干脆地愿意为他担责。
这份信任与护犊子，让他感动不已，七尺大汉，居然泪流满面。
可这份感动没持续多久，刘兴祚便深吸一口气，缓缓挺直了脊背。
“多谢经略公的厚爱，末将感激不尽。只是……”
“当初做这个决定的时候，末将就已经想过后果了。假传圣旨是我做的，假传谕帖也是我做的，一人做事一人当。
若是朝廷真要追究，末将愿意承担所有罪责，绝不会连累经略公，更不会让陛下难做！”
他虽为降将，却也有自己的骨气。
熊经略如此有情有义，他岂能牵连了他？
熊廷弼看着他这副模样，眼中不禁多了几分欣赏。
他重新走回主位坐下，端起酒杯，对着刘兴祚举了举：
“好一个一人做事一人当！不愧是我熊廷弼看重的人。不过你也不必太过担心，王公公此行既是犒劳大军，想必带来的也是好消息。
说不定，朝廷真的准了布和台吉的请求，至于你当日如何说服科尔沁部的，你回去再合计合计。”
合计？
刘兴祚愣住了。
“经略公这话是什么意思？”
“自己去体会！”
若是这点智慧都没有，那活该受罪！
当然
对于此事，熊廷弼也不打算隐瞒。
他会在密信告诉皇帝，而不是在奏报上告诉皇帝。
假传圣旨的事情，最好不要传到那些御史耳中。
这会给陛下，给他们带了许多不必要麻烦事。
翌日清晨。
营地里已渐渐热闹起来，士兵们的操练声、战马的嘶鸣声与伙房的炊烟交织在一起，驱散了几分隆冬的肃杀。
就在此时。
一辆装饰朴素的马车，缓缓停在中军帐外。
车帘掀开，王承恩身着深蓝色的蟒纹宦官袍，踩着小太监递来的脚踏下车。
他身形壮硕，脸上带着几分宫廷中人特有的沉稳，目光扫过营中整齐的队列与巡逻的士兵，眼中不自觉地露出几分赞许。
能在连番征战后仍保持这般纪律，熊廷弼的治军能力，果然名不虚传。
“咱家见过熊经略。”
刚进帐，王承恩便对着起身相迎的熊廷弼微微拱手，语气平和，目光落在他吊着的左臂上时，又多了几分敬佩。
“经略公带着伤还在前线操劳，真是辛苦了。”
“公公远道而来，才是辛苦。”
熊廷弼侧身让他坐下，亲卫连忙奉上热茶。
“军营里条件简陋，公公将就着用。”
他没绕圈子，待王承恩接过茶盏，便直接问道：
“公公此来，想必是为了科尔沁部的事吧？不知宫里的旨意，究竟如何？”
王承恩捧着热茶暖了暖手，才从袖中取出两封叠得整齐的书信，递了过去：
“经略公放心，布和台吉的两个女儿，陛下已经下旨纳入宫中了。这便是两位贵人写给家里的回信。”
熊廷弼接过书信，心中悬着的石头先落了一半：
“如此便好。虽说没能赶在科尔沁出兵前送到，却也不算迟。
有这两封信，莽古斯便不会疑心之前的许诺，科尔沁部的人心，也能彻底稳住。”
说到这里，他眼珠一转，话锋也随之一转，说道：
“对了公公，之前为了说服科尔沁部尽快出兵，本经略曾许了他们一些好处，除了朝廷既定的互市特权，还有一些赏赐.”
他刻意隐去了刘兴祚假传旨意的细节，将所有许诺都揽到自己身上。
这自然是为了保护刘兴祚。
王承恩闻言，端着茶盏的手顿了顿，眉头微微蹙起，却也没多追问，只是缓缓点头：
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第379章 忧罪陈情，天恩浩荡 皇明
