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第316章 圣心如铁,帝祚绵延

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努尔哈赤虽遭重创,但根基未绝;黄台吉等人虎视眈眈,随时可能卷土重来。

这个时候撤兵,无疑是给了建奴喘息之机,甚至可能让之前的胜利付诸东流。

“李尚书觉得,赫图阿拉一破,辽东便太平了?”

朱由校的声音不高,却带着一丝冷意。

“建奴主力未损,蒙古诸部仍在观望,熊廷弼在沈阳的防线尚未稳固……这个时候撤客军,是想让熊廷弼,孙承宗他们孤军奋战吗?”

李长庚被问得一噎,额角渗出细密的汗珠,却仍坚持道:

“陛下明鉴,臣并非要让辽东无兵可用,只是……国库实在撑不住了。陕西、河南灾情未平,江南盐税改革又触动了盐商利益,税银迟迟未能入库,再这样耗下去,恐怕不等建奴打来,我大明的府库就要先空了啊!”

他说着,竟直挺挺地跪了下去,声音带着哭腔:“臣知道撤兵冒险,可户部真的拿不出银子了!再强撑下去,各地怕是要生民变啊!”

朱由校看着跪在地上的李长庚,心中五味杂陈。

他知道李长庚说的是实情,国库空虚是不争的事实,可辽东的防线同样不能松。

这就像在钢丝上行走,一步踏错,便是万劫不复。

他沉默良久,才缓缓开口,声音里带着一丝疲惫,却异常坚定:“辽东的客军,不能撤。

辽东的确打了场酣畅淋漓的胜仗,赫图阿拉一把火烧断了建奴的龙脉,也暂时稳住了辽东的糜烂局势。

但要说就此退兵,坐视努尔哈赤收拾残部、恢复元气,那简直是荒唐。

痛打落水狗的道理,朱由校比谁都明白。

建奴如野草,若不趁此时机连根拔起,待其缓过劲来,只会卷土重来,届时付出的代价怕是要比今日大上十倍百倍。

可李长庚的话,也并非全无道理。

国库空虚是不争的事实,内帑的银子也有花完的那一天。

各地灾情、京营整顿、河工修缮……

处处都在伸手要钱。

长此以往,不等建奴打来,大明的财政怕是先撑不住了。

症结所在,终究绕不开“开源节流”四字。

开源,首当其冲便是盐税。

朱由校想起翻阅旧档时看到的数字,心头便按捺不住火气。

如今大明盐税每年不过百万两出头,可到了后世清朝,仅两淮盐场一年便能征收到上千万两。

同一片盐田,同一套产运体系,差距竟如此悬殊,除了盐商勾结官吏、偷税漏税,还能有什么解释?

那些盘踞江南的盐商富可敌国,却年年哭穷,将税负转嫁给百姓,这口肥肉,必须啃下来。

节流,则要从根子上剜掉腐肉。

就单说边军系统,便是最大的漏勺。

即便他亲自盯着的辽东,朝廷发下去的饷银、赏钱,层层克扣下来,真正到士卒手中的竟不足四分之三。

那些将官敢在他眼皮子底下动手脚,可见积弊之深。

而辽东尚且如此,其余九边重镇更是不堪设想。

宣府、大同的将官虚报兵额、冒领军饷,早已是公开的秘密;甘肃、宁夏的屯田被军官私吞,士卒竟要靠乞讨度日……

这些毒瘤不除,再多的银子投进去,也只是填了贪官污吏的腰包。

而这些,不是一场胜仗就能扭转的。

朱由校揉了揉发胀的太阳穴,目光落在案上那份“裁汰边军冗员”的奏折上。

这需要的是刮骨疗毒的勇气,是步步为营的改革。

从清查军籍、核查屯田,到严惩贪腐、整肃将官,每一步都要触动既得利益者的神经,每一步都可能引来狂风暴雨般的反扑。

他想起魏忠贤送来的密报,说江南盐商已暗中联络了几位御史,准备弹劾推行盐税改革的官员。

又说九边的将官们最近往来频繁,似在串联抵制军籍清查。

果然,改革从来都是硬仗。

好在他早已明里暗里布下棋子:毛文龙、祖大寿等将领对他死心塌地,京营在袁可立手中练得精锐,足以震慑宵小。

内廷之中,魏忠贤、王体乾等人虽各有心思,却都牢牢掌控在他手中,厂卫的密探遍布京城内外,任何风吹草动都逃不过他的耳目。

这般布局之下,即便有宵小之辈想狗急跳墙,也断无机会。

对于朱由校来说,改革的决心早已如磐石般定在心头。

任何人,任何势力,敢挡在新政前头,他都会毫不犹豫地将其扫进历史的垃圾堆。

哪怕这双手要沾满污泥,哪怕这条路要踏碎荆棘。

当然,所有的这一切,都要从细处着手。

朱由校没有好高骛远,而是继续批阅奏章,同时心中思考着解决财政的问题。

至于李长庚,自然是一脸苦涩告退了。

时间飞逝。

很快到深夜了。

案上的烛火已燃去大半,烛泪积了厚厚一层。

朱由校揉了揉酸涩的眼眶,正想伸个懒腰,魏朝轻手轻脚地走了进来,躬身道:“陛下,皇后娘娘遣人来问,夜深了,请陛下移驾坤宁宫歇息。”

听闻“皇后”二字,朱由校紧绷的神经才稍稍松弛,这才觉出浑身的疲惫,连带着腹中也有些空落。

他点了点头:“知道了,摆驾坤宁宫。”

坤宁宫内早已备好了温热的夜宵,皇后张嫣正坐在窗边等着,见朱由校进来,连忙起身相迎。

她今日穿了件月白色的宫装,未施过多脂粉,清丽的容颜在烛火下更显温婉,只是眉宇间带着几分显而易见的心疼。

“陛下。”



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