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重拍在惊堂木上。
「你之所为，并非无迹可寻；你所造之孽，并非无人见证。」
为了今日公审，过去一年多，朱慈烺顶著重重压力与阻挠，派遣可靠人手，深入山东、南直隶乡野市井，如沙海淘金，一点一滴地收集证据。
被「早降子」戕害的妇人；
因苛政终生底层的百姓；
目睹地方胥吏与豪绅勾结分肥的小商贩；
良知未．、暗中提供线索的官吏————
每一份证词都用油纸妥善包裹，防水防潮。
朱慈烺本就打算逐一传唤证人，以无可辩驳的事实给周延儒定罪。
周延儒的疯狂反扑，不过是将这一步提前了。
而朱慈恒看到兄长毫无保留的信任，因契约无效的惊骇，暂时被汹涌的暖流覆盖。
太好了，兄长信我。」
放松的笑意尚未漾开。
周延儒又开口道：「大殿下，在你传唤证人之前，何不先问问身边这位温良恭俭让的好弟弟。」
「问问他，两年前台南安平港，副总兵刘泽清，及其麾下一千八百九十七名山东籍贯的官兵，是不是他亲手屠戮？」
「问问他，热兰遮城那晚，他是否胁迫本官与他合谋，加害忠心耿耿的秦将军？」
「大殿下若不肯问————」
周延儒明明什么都看不见，仍准确把头转向脸色煞白的朱慈烜，问道：「二殿下，你可知罪！」
指控余音未绝，声浪达到顶峰。
百姓交头接耳，指指点点。
原本审判罪臣的公案，竟演变成事关皇子的撕咬？
张之极心里直犯嘀咕：
这都什么跟什么？」
事先商量的，不是引经据典，用大明律例与国策大义驳斥朱慈烺，为周延儒来一场体面的辩护吗？
怎么一上来，周延儒就自己把桌子掀了？
现在是该帮著周延儒继续咬二皇子，还是什么都不做？
张之极只觉得头大如斗。
朱慈烺绝不相信周延儒骇人听闻的指控。
但事态急转直下，作为主审，他也无法视而不见。
「阿弟。」
这一声，仿佛惊醒了僵立的朱慈烜。
众人目光聚焦的刹那。
朱慈烜长长的睫毛颤动几下。
他看向朱慈烺，又茫然环顾四周黑压压的人群，清澈的眼里盈满薄薄的水光。
水光要落未落，显得他脆弱易折。
「阿兄————」
朱慈烜哽咽道：「我————我做错了什么？周尚书————周尚书为何要如此冤枉我？刘副总兵？秦将军？我————我完全不知道他在说什么啊！」
「我在台南————只是随阿兄历练，所见所闻，回金陵后皆已详细禀明，何来这等骇人听闻之事？」
周延儒大笑。
「好！好一副委屈含冤、楚楚可怜的模样！」
周延儒将头转向蓬莱八仙所在，高声问道：「蓬莱八仙精通【伶】法，不妨告诉在场诸位，二殿下功底如何？可算得上【伶】道翘楚？」
吕洞宾眉头微蹙，曹国舅面露难色。
他们受邀前来，是为助皇子镇场、防备可能的武力冲突，哪里想过要卷入这等浑水？
一时间，谁也没有开口。
朱慈恒吸了吸鼻子，然后，做出了一个让所有人意外的举动。
他不再面对周延儒，也不再只看著朱慈烺，而是上前半步，转向了台下密密麻麻的百姓。
「金陵的父老乡亲————」
「朱慈烜今日受此不白之冤，心中惶恐，更觉悲凉。我个人荣辱清誉，或许微不足道。但是一」
他话锋一转，眼中再度泛起泪光：「但是我阿兄，大皇子朱慈烺，他是为天下苍生，才走到今日！」
「如今，周尚书知罪责难逃，使出下作手段污蔑于我，其目的正是想借此扰乱公审，抹黑阿兄一片公心————」
不知为何，百姓们听了朱慈烜的一番话，只觉得情真意切，倍感信赖。
「就是就是！」
「大殿下为了咱们，连尚书都敢审，他不是青天大老爷谁是？」
「姓周的嘴里没句好话，上来就说皇子不忠不孝，我看他最不是东西！」
「二殿下还求咱们信他呢————唉，怪可怜的。」
「你看他瘦的，风一吹就倒似的，还能去杀成千的人？哄鬼呢！」
「这官司我看明白了，就是忠奸对立。」
「两位殿下是好的，那周尚书是坏的，没跑！」
「对，咱们可得擦亮眼，别被坏人带偏，冤枉了好人！」
见百姓情绪已被引动，朱慈恒适时收住话头，转而对台上官员，尤其是阮大铖道：「既然周尚书以如此严重的罪名指控于我，为了公允，我朱慈烜郑重请求一」
「在继续审理周延儒罪名前，先就「台南血案」一事，还我清白。」
阮大铖从看戏般的状态里惊醒了。
他干咳一声，努力摆出公正严明的模样：「二殿下欲如何自证？」
朱慈烜料到此问，脸上那份委屈柔弱稍稍收敛，视线缓缓投向高台边缘的第二辆囚车。
雨水顺著侯方域的脸颊不断滑落，滴在冰冷铐上。
朱慈恒走向囚车的脚步很轻，配合他单薄的身形和微红的眼眶，像是一个受了委屈的孩子。
「侯公子————」
朱慈烜伸出手，扶住囚车栏杆：「台南那夜，腥风血雨。」
「周延儒指我为元凶巨恶————慈烜百口莫辩。」
「但你是那场劫难最重要的亲历者。」
「请侯公子说出真相。」
朱慈烜不知周延儒是如何挣脱【契令罚则】。
但他绝不信侯方域也能做到。
这门【信】道法术，是他与生俱来的天赋，更是他所有力量的基础。
【契令罚则】有两重威能：
一为「增益誓约」，二为「违约惩处」。
施展此法，需以寿元为代价。
听起来似乎很恐怖。
然朱慈烜还有一项诡谲天赋：
他可在订立契约时，强行指定他人为「担保」，将寿元损耗尽数转嫁。
如此，他只需享受法术带来的增益，代价则由担保人默默承受。
台南之夜，他为速杀刘泽清，不得不动用真实修为，撕毁了先前以【契令罚则】设下的「隐藏境界」之誓。
双倍寿元之耗的契约反噬必须清偿。
于是朱慈恒屠尽了岸上驻军，以一千八百余凡俗兵卒的性命为「担保」，抵过违约。
信道于此术的代价折算极为苛刻：
凡俗之命，仅作「一」数；
胎息一层修士，可抵「二十」；
胎息二层「三十」————
以此类推。
若无此术，朱慈恒几乎无法修炼。
幼时的他被测出先天灵窍，众人皆以为天纵奇才。
谁知两年过去，他连半步胎息都未能踏入。
反观八岁才服种窍丸的阿兄与三弟，不过两月便引气成功，正式踏入仙途。
直至身为凡人的他，某次被宫女推入河中，落水濒死；
他恍惚望见高天之外流转的三色极光，冥冥中与「天网」建立玄奥联系，这才渐渐摸索出【契令罚则】的用法。
自那以后，朱慈烜修为进境一日千里，成同辈翘楚。
庆幸的是，国策【衍民育真】推行以来，人口滋生，流民遍地，「担保」并不难寻。
平日修炼所耗寿元尚可。
若是与人斗法，还须额外支付「求胜」的代价，才会需要更多的寿元。
这些年，朱慈恒在北直隶暗中取八百余性命。
为免进境过速惹人生疑，他又以【契令罚则】自缚，将外显修为压制在六层，代价则是：
一旦破誓，须以双倍寿元清偿。
这便是台南血案原因。
另外。
【契令罚则】所成之契，可分两种：
一为分离契。
定契之后，纵是千里之遥，契约依旧成立。
周延儒与秦良玉身上所种，便是此类。
侯方域身上亦有此契，但周延儒方才当众破契却不遭反噬，令朱慈烜心生警兆。
他不敢再赌，遂假作悲戚委屈之态，行至囚车旁；
表面是哀恳侯方域说出真相，实为贴近至面对面的距离，发动第二种契约同在契。
此契必须在极近处方可订立，束缚远胜分离契。
朱慈烜未修瞳术，也没有灵识，却朦朦胧胧看见：
一根极细极淡近乎透明的丝线，自他心口延伸而出，没入侯方域胸膛。
信道之力的具象化。
同在契已然成立。
朱慈烜稍稍松了口气。
风雨中，万千视线尽聚于侯方域一身。
百姓士绅，多以为他必会说出对二皇子有利的证词。
毕竟，二皇子温良柔弱、诚恳悲切，怎可能是周延儒口中的坏人？
且二皇子既敢让侯方域当众开口，自是清白无疑。
众目睽睽下。
侯方域一直低垂的头颅，缓缓抬起。
隔著湿冷的囚车木栏，他深深看了朱慈烜一眼。
朱慈恒心头一紧，五指微蜷，疑似想攥住那根虚无的信道丝线。
然后，他听见侯方域开口，声音穿透雨幕，清晰得刺耳：「真相便是一」
「你朱慈烜，乃杀人无算的魔头。」
朱慈烜瞳孔骤缩。
他猛地低头，却见连接二人心口的信道丝线依然完好，灵力流转未绝一法术仍在生效！
可侯方域为何能违背誓约，把不利于他的真相说出口？
不待朱慈恒细思，侯方域一句比一句更重：「你以邪法掩藏真实修为，于台南登岸后，屠尽驻军。」
「前往热兰遮城途中，所遇行人，无论妇孺老幼，皆未放过。」
「你偷袭秦将军，意欲灭口。」
「是秦将军自毁修为，祭出保命底牌，方将你逼退。」
「朱慈烜。」
「台南血案的真凶，就是你。」
全场死寂。
方才还对朱慈烜深信不疑的百姓，皆如泥塑木雕，张嘴任由雨水灌入喉中而不自知。
「怎会如此？那般仁善的殿下啊！」
「可他方才还含著泪求我们信他————怎可能是装的？」
「若他真是凶手，大殿下可知情？朝廷可知情？」
「早听说修仙的没几个真心肠，如今连天家血脉也————」
「往后还能信谁去。」
「这雨，怕不是老天爷也在哭咱们瞎了眼————」
「别说了————我浑身发冷————」
「侯公子说的未必是真的！不要只听一面之词！」
朱慈恒之惊骇，远比台下百姓更甚。
明明【信】道丝线完好，契约之力依旧。
他猛地抬头望向苍穹。
横亘天穹的三色极光明亮得刺目，几乎将漫天铅云尽数驱散。
煌煌天威垂照而下，昭示「天网」依然高悬。
天网未破，【信】道当立。
那他的法术为何还会失效？
电光石火间，朱慈烜倏然转头看向侧后方。
朱慈烺双目失神，仿佛第一次看清这个自幼相伴的弟弟。
让朱慈恒倍感陌生的目光里，有惊涛骇浪的震骇，有信任崩塌的茫然，有疏离，也有恐惧。
朱慈烜心脏骤停。
「阿兄别信。」
朱慈烜慌忙回到公案前：「我没有做过那些事。」
一旁抱臂冷观的朱慈炤忽地嗤笑，懒洋洋补了一句：「二哥，是你自己走到囚车边，求侯方域给你作证的。」
朱慈恒脑中嗡嗡作响，一时竟不知如何吐纳换气。
他不敢再看兄长那双写满惊痛的眼睛，脚下不由自主地缓缓后退。
一步，两步。
身后是近万百姓交织如网的视线，耳边是逐渐嘈杂的的窃窃私语。
世界在他的倒退中扭曲、倾斜。
朱慈烜险些摔倒在雨中。
然而。
这份失态仅持续了短短数息。
朱慈烜闭眼，呼吸渐趋平稳，脸上恢复一贯的温润平静。
他先是以近乎怜悯的蔑视眼神，扫过被重重镣铐禁锢的周延儒，缓缓道：「你以为————你赢了吗？」
随即，转向另一辆囚车里的侯方域，语气冰寒彻骨：「还有你。」
今
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第199章 后土种莲胎 崇祯：修真，很难么？
